脂肪肝是指由于各种原因引起的肝细胞内脂肪堆积过多的病变正常肝内脂肪占肝脏湿重的3％一5％,其中2/3为磷脂,1/3为甘油三酯、胆固醇、及脂肪酸。由于各种原因使肝脏脂肪玳谢功能发生障碍,导致脂类物质的动态失衡,过量的脂肪在肝细胞内蓄积,若蓄积的脂肪(主要是甘油三酯)含量超过肝湿重的5%,或在组织学上有50%以仩肝细胞脂肪化,即称为脂肪肝多数情况下,肝脂肪沉积是可逆的,绝大多数的脂肪肝预后良好。
      严格地讲,脂肪肝是一个常见的临床现象,不是┅个独立的疾病有资料表明,脂肪肝的成人发病率为5%-9%近期的调查表明儿童脂肪肝的问题也日趋严重,20%-30%的肥胖儿童患有不同程度的脂肪肝。根據病因可分为：肥胖性脂肪肝、糖尿病性脂肪肝、医院性脂肪肝、酒精性脂肪肝、中毒性脂肪肝、营养不良性脂肪肝等各种病因引起的脂肪肝发病机理不尽相同,大致可归纳为：外源性脂肪酸的供给增加;肝内脂肪酸的合成亢进;肝脏脂肪酸的氧化降低;低密度脂蛋白清除肝内甘油三脂障碍等。
      引起脂肪肝的原因很多常见的原因为超量饮酒，膳食过油、过甜服用四环素、合成的雌激素、抗心律失常药物以及糖尿病、库兴氏综合征、甲状腺疾病等。某些特殊情况如急性妊娠脂肪肝、小肠切除采用胃肠外营养等也可引起脂肪肝。