1947年1月15日，在中心住宅区39街诺顿街区，美国女演员的尸体被发现。凶手斩杀手法惨绝人寰，死者遭活体腰斩断为两截，并且所有器官和浑身血液均被掏空流尽，面部毁容成小丑式笑容，其黑发呈放射状向四周扩散，看起来像黑色的，因此得名“黑色大丽花”。

该案件被称为是之后美国历史上最耸人听闻的夺命惨案，此案件至今尚未破案因而成为悬案。也将其视为第二次世界大战后美国引起全国关注的首批重大罪行之一。众多书籍和电影以伊丽莎白的生涯和遇害为基础而创作。