道教门派：道教内部门派众多，因分派示准不同而名称各异。

据学理分有积善派、经典派、符录派、丹鼎派（金丹派）、占验派五类。按地区分有龙门派、崂山派、随山派、遇山派、华山派、嵛山派、老华山派、鹤山派、霍山派、武当派等。

按人划分则有少阳派（王玄甫）、正阳派（钟离汉）、纯阳派（吕洞宾）、海蟾派（刘操）、三丰派（张三丰）、萨祖派（萨守坚）、紫阳派（张伯端）、伍柳派（伍冲虚、柳华阳）、重阳派（王中孚）、尹喜派（关尹）、金山派（孙玄清）、阎祖派（阎希言）等。

按道门分有混元派（太上老君）、南无派（谭处瑞）、清静派（孙不二）、金辉派（齐本守）、正乙派（张虚静）、清微派（马丹阳）、天仙派（吕纯阳）、玄武派（真武大帝）、净明派（许旌阳）、云阳派（张果老）、虚无派（李铁拐）、云鹤派（何仙姑）、金丹派（曹国舅）、玉线派（樵阳真人）、灵宝派（周祖）、太一教（萧抱珍）、全真教（王重阳）、正一教（张宗演）、真空派（鼓祖）、铁冠派（周祖）、日新派、自然派（张三丰）、先天派、广慧派等。

历史上还有正一宗（张道陵）、南宗（吕纯阳）、北宗（王重阳）、真大宗（张清志）、太一宗（黄洞一）、五大宗之分法和天师道、全真道、灵宝道、清微道四大派的分法。还有道德、先天、灵宝、正一、清微、净明、玉堂、天心八派的说法。

而今许多教派式微，尚存的著名教派有北方的全真教、南方的正一教、茅山教、崂山教、武当教、闾山教及香港、台湾的民间道教派别。（《中华道教大辞典》第46页）

经录派：以信奉某一符录为特征的道派统称为经录派道教。晋代出现的三皇派（传三皇经）、灵宝派（传灵宝组经典）、上清派，皆为经录派道教。南朝陆修静总括三洞经典，将三种道派统称为经录派。唐代经录派道教盛兴一时，各派别之间并无逾越的界限，但有严格的道阶品位制度，按传授经戒法录品位的高低来区分道阶品次和道位职称。如受正一盟威法录等正一派经典者称正一盟威弟子，可以为人上章斋醮。在每一道派中，又有不同的道阶，正一派中即有弟子、真人、法师等不同道阶。自正一派再受洞神录及其经典，称太上洞神法师。修洞真经录有功再迁受高玄法录，受《道德经》、《老子西升经》等高玄派经典，便可升为太上紫虚高玄弟子、高玄法师。自高玄部再迁受升玄法录，称灵宝升玄内教弟子。由升玄部再迁升太上灵宝洞玄弟子、无上洞玄法师。再逐次迁升洞真法师、三洞法师、大洞法师，达到最高一级道职。经录派经典和法录以正一派为低，上清派为高。唐代以后，金丹派兴起，龙虎山正一派天师道统领三山经录派道教（阁皂山灵宝派、茅山上清派、龙虎山正一派）。经录派道教遂成为和金丹派道教分立的大宗派。

辟谷派：易心莹《道教分宗表》又称葆和宗。祖述鬼谷子、张良，以吐纳、服气、休粮为法门。谓此宗炼真气以稽（禾旁应为提手旁）有形，绵绵不绝，而寿永无极。若躐阶躁进，强咽鼓努，必樱暴虐之患，痛疽奇疾，而自蹈戕身之壑。辟谷在早期道教修炼中，亦被用作开发人体潜能的仙术，其术较易得气，促使体质变化。

胎息派 易心莹《道教分宗表》称为长淮宗，祖述矩（矢字旁应为犭字旁）神氏、中广真人，以住气、内观、神定、胎息为法门。论胎元，返先天，悟死生之大理，不由乎天而在于我。若不调灵冲关，迁神转境，则促龄秽躬，日体不仁。胎息是魏晋神仙道教中成熟的仙术，修道者多以此开发人体潜能，体道修仙。

南宫宗 据易心莹《道教分宗表》，南宫宗别名灵图、符箓、天罡。其法门有阴阳、五行、六壬、奇门、神符、秘咒、罡令、禹步、假形、解化，实即精于法术的符箓派道教，祖述九天玄女、鬼臾区。又云：南宫宗者，望气知方，遁世密法，趋吉避凶，剑气除邪，或假形而蜕化隐影。及放者为之，则魇盅术、魑魅行，狂惑四方，颠倒黎庶，而不容于世。剑仙派亦为南宫派。

阴阳派 内丹功法类别。即双修派。《参同契》云：“物无阴阳，违天背元”。 丹家以天下万物皆须阴阳配合才能成丹的道理，认为内丹的人体修炼工程也须男女双修，阴阳配合才能结丹。女子外阴而内阳，如坎囗卦；男子外阳而内阴，为离囗卦。内丹家利用阴阳栽接的功夫将女子的先天真阳（即水中金）采回来，补入男子离卦中间阴爻的位置，称为取坎填离，是阴阳派丹法的基本功夫。

孤修派 即清净派。参见“清净派”条。

内丹功法类别。以男女阴阳栽接术修炼为宗旨。秦汉时房中家和神仙家结合，将房中术和行气术结合升华，发展为男女双修的阴阳派丹法。以男女阴阳栽接术修炼的内丹家称双修派。东汉魏伯阳著《周易参同契》，传开双修派丹法秘术。而后吕洞宾、张伯端、刘永年、陈致虚、陆潜虚、张三丰、李涵虚、仇兆鳌等人，皆精于双修派丹法。双修派丹法要用女鼎，但不同于房中御女之术，其目标不是追求性高潮的房中之乐，而是采取先天一囗结丹长生。

道教内丹修炼派别。祖述文始真人关尹子，以《文始真经》为丹法要旨。此派功法以虚无为本，以养性为宗，为丹法中最上一乘。修炼下手即以最上一层炼神还虚做起，主张修一已真阳之囗，以接天地真阳之囗；盗天地虚无之机，以补我神囗之真机。教人无所有，无所为，无所执，虚之极而无极，从而上不见天，下不见地，内不见我，外不见人，一无所见，则我通天地，天地通我，我与天地，似契似离，同于大通，“浑人我，同天地”。这是此派丹法的最高境界，为出神入化，通向大道之仙径。由于此派只主张以神御囗，不讲求精炼囗，更不讲火候药物，因而是一种直指大道的顿修法。

内丹流派。称传自东华紫府少阳帝君王玄甫，因而称少阳派。据称王少阳传钟离权，钟离权传吕洞宾，后开南宗、北宗、中派、东派、西派、青城派、崆峒派、三丰派等多种流派。另一派称传自文始真人关尹子，由麻衣道者传陈抟、火龙真人。文始派以虚无为宗，属无上至真之妙道，顿超直人，修性而兼修命。少阳派则主性命双修，炼养阴阳，以有为法而至于无为法，便于人手，次弟分明，流传甚广。因而有内丹仙学以文始派为最高，以少阳派为最大的说法。

道教内丹学的重要流派。创于南宋时期原北方金人统治地区长安一带，该派尊东华少阳、钟离正阳、吕岩纯阳、刘海蟾、王囗为“五祖”，实际创始人为王囗。王囗（1112—1170），号重阳子。本为咸阳名门，善属文也习武。48岁时出游，在甘河镇遇仙人得内修真诀，遂“尽断诸缘，同尘万有”，潜修于终南山下，并开始收徒传道，以“忍耻含垢，苦已利人”为传道宗旨。金大定七年（1167）远游山东，在胶东半岛度化七位弟子，即马钰丹阳（1122—1183）、谭处端长真（1122—1185）、刘处玄长生（1146—1203）、丘处机长春（1147—1227）、王处一玉阳（1142—1207）、郝大通广宇（1140—1203）、孙不二清净（1118—1182），号为“七真”，其中邱处机所创的龙门派影响最大。“七真”再传有赵玄悟、尹志平、李志常、于善庆、宋德方、綦志远、李志远、赵道宽，以至于元代的陈致虚，明清时期的伍守阳、柳华阳，乃至刘一明、闵小艮等也属该派支流。该派追求“全真而仙”，其修炼以清净为主，即以“识心见性”为首要，以炼心炼已为基础，同时不废精气的的修炼，王重阳说：“识心见性全真觉，知汞通铅结善芽。”（《重阳全真集》卷一第一）这是把“识心见性”的炼心与“知汞通铅”的炼气作为“全真”的两个基本内容。相对于南宗“先命后性”的功法，北宗丹法以“先性后命”为特征。关于清净炼性，北宗各家皆以此为上乘丹法，不二法门。王重阳说：“诸公如要真修行，饥来吃饭，睡来合眼，莫打坐，莫学道，只要尘冗事屏除，只要心中清净两个字，其余都不是修行。”（《重阳全真集》卷十第十二）马钰说：“清静者，清为清其心源，净为净其囗海。心源清则外物不能扰，故情定而神明生焉。囗海静，则邪欲不能干，故精全而腹实焉。是以澄心如澄水，养囗如养儿，囗秀则神灵，神灵则囗变，乃清净所致也。”（《丹阳真人语录》）丘处机说：“吾学惟贵见性，水火配合其次也。”（《长春真人语录》）北宗之所以重视炼性炼已，一来由于该派本身即是道释儒合流的产物，受佛教“明心见性”的影响至深。二来由于该派在性命关系的问题上有独到的见解。如在丘处机看来，形体有生有灭，神性却无生无灭，故“有形皆坏，天地亦属幻躯，元会尽而终，只有一点阳光，超乎劫数之外，在人身中为性海，即元神也。”（《长春真人语录》）因而修炼在根本意义上来说，乃是全其真性，真性圆明，本命方能彻达。但是，重性功并非不讲命功，该派也讲求神与气的结合，如王重阳说：“气神相结，谓之神仙。”（《重阳教化集》卷三第十二）关于炼气，王重阳对精神有着不同前人的理解。他认精为性，认血为命，“精血者，是肉身之根本；真气者，是性命之根本。故曰有血者能生真气也，真气壮实者自然长久，聚精血成形也”。（《重阳真人金关玉锁诀》）既然精血不离，性命相关，因而炼性不能不炼真气。丘处机在《大丹直指》中进一步予以说明：“金丹之秘，在于一性一命而已。性者，天也，常潜于顶。

南宗 道教内丹学的重要派别。创始于北宋张伯瑞，流传于南方广大地区。该派以“先命后性”修炼方式著称。其代表人物多出自南方，故名南宗。又称紫阳派、天台宗。

道教内丹学的一逐步形成门派。始于元代。由李道纯开创。原本无宗名，因其丹法以“守中”为要，有别于南北东西丹派，故名。李道纯（生卒年不详），号清庵，别号莹蟾子。活动于元初，出自南宗白玉蟾门人黄金蟾的门下，但他自称其宗脉为“全真”，故为江南最早的全真道士。其丹法源于张伯瑞的《悟真篇》，但更具全真教道派道儒释三教融合的特色。明尹真人弟子、清黄元吉等也被视为中派。这一派不像别的丹派，它既无立宗，又无明确的宗教承绪，李、尹、黄等人只是在丹法上具有一致的倾向性，才被视为同一派别。该派在丹法上特点是：糅合道儒释思想，将清修理论集中于一个“中”字上。李道纯《中和集》开宗明义：“《礼记》云：‘喜怒衰乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和’。未发谓静定，中谨其所存也。故曰中存而无体，故为天下之大本。发而中节谓动，时谨其所发也。故曰和发无不中，故为天下之达道。诚能致中和于一身，则本然之体虚静而灵，静而觉，动而正，故能应天下无穷之变也”。这是把儒家“致中和”思想融于道教的修炼论，这个“中”也就是道教修炼所欲达到的目标，即致中和于一身，就可以成应变无穷的“仙”了。这个“中”又是修丹过程中所要体认的的“玄关一窍”。他说：“夫玄关一窍者，至玄至妙之机关也。今之学者多泯于形体，……但著在形体上都不是，亦不可离此一身向外寻求。诸丹经皆不言正在何处者，何也？难形笔舌，亦说不得，故曰玄关。所以圣人只出一中字示人，此中字，玄关明矣。所谓中者，非中外之中，亦非四维上下之中，不是在中之中。释云：不思善，不思恶，正凭么时，那个是自已本来面目，此释家之中也。儒曰：喜怒衰乐未发谓之中，此儒家之中也。道曰：念头不起处谓之中，此道家之中也。此仍三教所用之中也。”（同前）这个“中” 既是先天之有，却要通过后天的修炼才能成就，此即守中之功法。明尹真人师弟《性命圭旨》同样把守中看作守“性命之根”，这个中又叫“真中”，他们说：“无极者，真中也，故曰圣圣相传在此中。此中就是尧舜允执之中，孔子时中之中，子思未发之中，易之黄中通理之中，度人经之中理五囗之中，释迦之空中之中，老子之守中之中。然中字有二义，若曰中有定存在者，在此中也；若曰中无定在者，乾坤合处，乃真中也”。真中也就是李道纯所说的“玄关一窍”。清黄元吉则把所有内炼性功、命功功法归结为守功一法，他说：“昔论吾道，始终只是一中，始也守有形之中，以炼精而化气；终而守无形之中，以炼虚而合道。”（《道门语要》）这种守中之法又叫做“中黄直透”，即不用后升前降，不用开合，不用面壁，就能升仙。清代闵小艮，亦传中黄直透功夫。由于中派皆以儒说道，故被视为“教外别传”。

中派的主要著作有：李道纯的《中和集》、《莹蟾子语录》、《三天易髓》；尹真人弟子的《性命圭旨》；黄元吉的《乐育堂语录》、《老子道德经精义》、《道门语要》等。

道教内丹修炼的重要派别。开派于明嘉靖、隆庆年间。创始人陆西星，字长庚，号潜虚，又号方壶外史。扬州人。少习儒术，九次参加乡试未中，遂弃儒服，着装道衣，抗迹尘外。自称吕祖纯阳降临其所居“北海草堂”，亲授丹法要诀，即著说立说，开丹法新门派，因其活动于浙江一带，故称东派。明末孙汝忠、清人傅金铨等为此派之支流。此派虽称上绪吕纯阳，然而不立宗门，其修丹法门实承南宗一系，从《悟真篇》中开出新意，力主阴阳同类双修。陆西星认为传统丹经中所说的“阴阳”，也就是指男女，他说：“金丹之道，必资同类相合而成。阴阳者，一男一女也，一离一坎也，一铅一汞也，此大丹之药物也。夫坎之真囗谓之铅，离之真精谓之汞。先天之精积于我，先天之囗取于彼。何以故？彼，坎也，外阴而内阳，于象为水为月，其于人也为女。我，离也，外阳而内阴，于象为火为日，其于人也为男。故夫男女阴阳之道，顺之而生人，逆之而成丹，其理一焉者也。”（《金丹就成篇》）在他看来，仙胎大药须有先天之精与先天之囗的交媾和合，这在《周易》中就已阐明：“精气为物，游魂为交”。然而作为阴中之阳的先天之囗产自女方，作为阳中之阴的先天之精产自男方，男女各自皆不足铅汞二物，因此需要取坎女之阳，补离男之阴。“阴阳之精互藏其宅，有不可以独修者”。（《玄肤论》）但是，陆氏在此又强调说，这种取坎填离的主要作用在：取坎以“补其既破之离也，填其既虚之画也，复其纯阳之体也”。（《金丹就正篇》）因而这种阴阳双修法尤其适用于破体的中年人和老年人修持，竹破竹补，人破人补；虚而补之实，弱而补之强，损而补之盈。至于“童初之子皆胎也”，不必依双修法行持。此派虽主阴阳男女双修，但与御女采战之单补修法不同，此派主张用鼎而不采战，铸剑而不入炉，补铅而不伤彼，利已而不损人，其实际修持过程集中在“凝神聚气”一法上，促成神交气交，双修双补。明末朴真道人在所著《玄寥子》中对此派丹法评价尤高，认为“较印度瑜珈术与密宗双修法所用者，尤为上乘而简妙”。

道教内丹修炼的流派。伍真人为北宗龙门嫡嗣，自署龙门第八代弟子。此派由明末清初的伍守阳、柳华阳所开创。伍守阳（1574—1644），号冲虚子，江西吉安人。“十龄奋志明经学，得遇重阳祖七篇。十三岁初生异志，念念寻真求出世。十六许可批其文，不向桥门争二试。廿龄名利便休心，儒衣敝履幡然弃”。（《仙佛合宗语录·伍真人修真歌》）遇曹还阳得授“仙佛合宗全旨”，又遍考仙圣之书，参悟真谛，著《天仙正理直论》，又著《仙佛合宗语录》。柳华阳（1736—？），本为儒生，起家科第，后弃儒入禅，又出佛皈道，“凡三教之师靡不参”，竟未了彻慧命之旨。幸遇合伍冲虚师传其秘旨，“豁然道悟。乃知慧命之道即我所本来之灵物”。遂著《慧命经》、《金仙证论》。此派修丹力主清静修持，仙佛合宗。伍、柳皆不言阴阳男女，强调修丹只用先天，忌用后天，尤重“一点真阳”之先天祖囗的炼养，认为内药、外药皆原本先天祖气，所谓外药，是指“祖囗从生身时，虽隐藏于丹田，却有向外发生之时，即取此发生于外者，复返还于丹，是以虽从内生，却从外来，故谓之外药”。（《天仙正理直论·药物直论》）所谓内药，是指采外药炼成还丹大药，“全不著于外，只动于发生之地，因其不离于内，故谓内药”。（同前）外药为生而后采，内药为采而后生，“实止此一囗而已”。又如对于“鼎炉”，阴阳家多以男女为喻，伍守阳则明言外鼎指丹田之形，内鼎指丹田中之气。伍守阳在《天仙正理直论》中开宗明义地讲：“是囗也，神也，仙道之所以为双修性命者也。且谓今也以二囗为论，所以明人生仙佛之理也》。”伍、柳既以仙道为宗，又参佛法为用；既证论《黄庭经》、《胎息经》、《坐忘论》，又征引《楞严经》、《大般若经》、《华严经》，仙佛合为一体。与北宗比较，伍柳派丹法繁琐一些，不像北宗丹法简易，其于炼己、药物、鼎器、火候、效验、任督、防危，以及伏气、胎息、真意、大小周天等无不叙说详明。因其说理浅近，指点显明，加上仙佛共用，因而影响遍及国内外。但由于道佛两门之上乘精义，却犹有未尽之处，故而此派功法更合于养生却病之修为。

道教内丹修炼的派别。由元、明时期的张三丰开创。张三丰，生卒年及出生地皆不详。清李西月考定张三丰名全一，字三丰，辽阳人。清汪锡龄认为他生于元代定宗年间。三丰丹法融会文始丹法与少阳丹法的特长，以清静阴阳，双修双成为显著特点。三丰丹法下手即讲求清静炼心养性，《玄机直讲》：“夫功夫下手，不可执于有为，有为都是后天，今之道门，多流此弊，故世间罕金真；亦不可着于无为，无为便落顽空，今之释门，多中此弊，故天下少佛子。此道之不行，由于道之不明也。初功在寂灭情缘，扫除杂念，除杂念是第一着筑基炼己之功也。”《玄要简·道情歌》：“未炼还丹先炼性，未修大药且修心。心修自然丹信自，性清自然药材生。”张三丰强调修丹过程中有为与无为的并用，但无为是指“得丹之道，脱胎神化之功”，有为“非采战提吸之术、九一动摇之法，乃安静虚无之道，守雌不雄，寂然不动，感而遂通”。（《大道论》）可以说，张三丰的《大道论》、《玄机直讲》、《玄要篇》等主要论著大都讲的是清静丹法。只是在《无根树》及后人缀合的《全集》中才有阴阳修法。《无根树道情》：“无根树，花正偏，离了阴阳道不全。金隔木，汞隔铅，阳寡阴孤各一边。世上阴阳男配女，生子生孙代代传。顺为凡。逆为仙，只在中间颠倒颠。”又说：“女子无夫为怨女，男子无妻是旷夫。叹迷徒，太模糊，静坐孤修气转枯。”这是是明确主张逆修阴阳，栽接互摄。但《无根树》又主张双修而不“犯淫”，“犯淫丧失长生宝，酒肉穿肠道在心”。这虽一种双修派的上乘丹法，合清净与双修为一体，与所称“三峰”下乘丹法有别。张三丰著述甚多，清李西月辑刊成《张三丰全集》，然而真伪难辨。 一般认为《大道论》、《玄机直讲》、《玄要篇》等几部较真。

道教内丹修炼流派。由房中术发展而来。由朴阳子《三峰丹诀》而得名，曾盛极于明代。此派修炼主御女采战，行采人精气之泥水丹法，向来被人认为是旁门邪术。此派修丹始于筑基炼己，煨炉铸剑；中经提采而摄补，炼化以周天；终默运而柔用，得药以抽添。行动时步骤则复杂，有踵息炼气、聚气开关、金玉两炼、抱元养虚；又有择地选鼎、择时用鼎（其中又有用破鼎、中鼎、老鼎、以及九鼎法之不同）、降龙伏虎、妙用神剑、追摄气血、擒住真铅、转化阴阳；还有颠倒造化、玉液接命、金液还丹，面壁、脱胎、出神等等。还配有整套诀法，如封精诀、回精诀、炼精诀、大锁金阙诀、倒吸西江水诀、过关服食诀、内铸诀、外铸诀、大灌顶诀、小灌顶诀、煨炉诀、吹笛诀、开洞天渠诀、神用诀等等。乃秘传男女双修之功法。

道教内丹修炼的派别。相传起始于青城丈人，又有李八百等人习传之。薛道光《悟真篇三注》：“张紫阳仙翁遇青城丈人，授金液还丹之妙道。”意谓张伯瑞曾师事青城丈人。此派论著有《青城秘录》、《大道玄指》。其功法综合南北阴阳与双修的长处，又上肇关尹子，形成以虚无为体、以简要为用、心平实为功的基本特点。由于此派功法习传多为“密符”，“授受均极不易”，故知者甚少。近人萧天石自称得览《青城秘录》、《青城玉房诀》等，了悉其旨归，在其《道家养生学概要》、《道海玄微》中作了阐述。青城派修炼最重一个“无”字，自“虚无”二字去体认参证。因而主张，功法下手即从最上乘起，修得上乘，中下乘之效验可兼得，无为而有为，无作而有作。

道教分四大法坛分别为龙虎玄坛 净明宗坛 上清宗坛 灵宝法坛 统称为正一派，另外还有全真派，全真和正一下面又有很多的小支派，多达一百以上。目前比较主流的应该是龙虎玄坛天师道 净明宗坛净明道 混元宗坛龙门派 为比较主流的，且有传度及授戒资格的

　　据学理分有积善派、经典派（妙真道）、符箓派（正一道）、丹鼎派（金丹派）、占验派五类。
　　按地区分有龙门派、崂山派、随山派、遇仙派、华山派、嵛山派、老华山派、鹤山派、霍山派、武当派等。
　　按人划分则有少阳派（王玄甫）、妙真道（庄子休）、正阳派（钟离汉）、纯阳派（吕洞宾）、海蟾派（刘操）、三丰派（张三丰）、萨祖派（萨守坚）、紫阳派（张伯端）、伍柳派（伍冲虚、柳华阳）、重阳派（王中孚）、尹喜派（关尹）、金山派（孙玄清）、阎祖派（阎希言）等。
　　按道门分有混元派（太上老君）、妙真道（太乙天尊）、南无派（谭处瑞）、清静派（孙不二）、金辉派（齐本守）、正乙派（张虚静）、清微派（马丹阳）、天仙派（吕纯阳）、玄武派（真武大帝）、净明道（许旌阳）、云阳派（张果老）、虚无派（铁拐李）、云鹤派（何仙姑）、金丹派（曹国舅）、玉线派（樵阳真人）、灵宝派（周祖）、太一教（萧抱珍）、全真教（王重阳）、正一教（张宗演（）、真空派（鼓祖）、铁冠派（周祖）、日新派、自然派（张三丰）、先天派、广慧派、象界（马呈）等。
　　历史上还有 　　五大宗之分法——正一宗（张道陵）、南宗（吕纯阳）、北宗（王重阳）、真大宗（张清志）、太一宗（黄洞一）
　　四大派的分法——天师道、全真道、灵宝道、清微道。
　　还有八派的分法——道德、先天、灵宝、正一、清微、净明、玉堂、天心

道教八仙之一。名岩，字洞宾，自号「纯阳子」。唐京兆府（今陕西省长安县）人。曾以进士授县令。他的母亲要生他的时候，屋里异香扑鼻，空中仙乐阵阵，一只白鹤自天而下，非如他母亲的帐中就消失。生下吕洞宾果然气度不凡，自小聪明过人，日记万言，过目成诵，出口成章，长大后「身长八呎二吋，喜顶华阳巾，衣黄欗杉，系一皂鞗，状类张子房，二十不娶。」当在襁褓时，马祖见到就说：「此儿骨相不凡，自市风尘物处。他时遇卢则居，见钟则扣，留心记取。」后来吕洞宾游庐山，遇火龙真人，传授天遁剑法。六十四岁时，游长安，在酒肆遇见一位羽士青一白袍，在墙壁上题诗，吕洞宾见他状貌奇古，诗意飘逸，问他姓名。羽士说：「我是云房先生。居于终南山鹤岭，你想跟我一起去吗 ? 」吕洞宾凡心未已，没有答应。这位云房先生就是「钟离权」。
到了晚上，钟离权和吕洞宾一同留宿在酒肆中。云房先生独自为他做饭，这时吕洞宾睡着了，他梦见自己状元及第，官场得意，子孙满堂，极尽荣华。忽然获重罪，家产被没收，妻离子散，到老后了然一身，穷苦潦倒，独自站在风雪中发抖，刚要叹息，突然梦醒，钟离权的饭还没熟，于是钟离权题诗一首「黄良犹未熟，一梦到华肴。」吕洞宾惊道：「难道先生知道我的梦 ? 」钟离权道：「你刚才的梦，生沉万态，荣辱千端，五十岁如一刹那呀 ! 得到的不值得欢喜，失去的也不值得悲，人生就像一场梦。」于是吕洞宾下决心和钟离权学道，并经「十试」的考验，钟离权授他道法。吕洞宾有了道术和天遁剑法，斩妖除害为民造福。
吕洞宾被全真教奉为北方五祖之一（王玄甫，钟离权，吕洞宾，刘操，王重阳），世称吕祖、纯阳祖师，吕洞宾在八仙中最为出名，有关他的传说很多。

吕洞宾排行首位，这是由于他在道教文化中的地位决定的。
吕纯阳从道家正统修炼神仙丹道的途径，吸收魏、晋以后而至隋、唐之间，佛家禅宗修养的长处，建立唐代以后丹道修炼的中心体系，永为世法，使道教在后世的价值，为之提升不少，同时也使道家学术思想，普遍流传到中国民间社会，乃至后来宏扬到亚洲各地区，也都是他的功劳。——南怀瑾《禅宗与道家》

反正不是老大，钟离权是吕洞宾师父，铁拐李资格最老，张果老辈分也不低。

但是吕洞宾是八仙中名气最大的重心人物是毫无疑问的。