Willd.）是藜科藜属植物。穗部可呈红、紫、黄，植株形状类似灰灰菜，成熟后穗部类似高粱穗。植株大小受环境及遗传因素影响较大，从0.3-3米不等，茎部质地较硬，可分枝可不分。单叶互生，叶片呈鸭掌状，叶缘分为全缘型与锯齿缘型。藜麦花两性，花絮呈伞状、穗状、圆锥状，藜麦种子较小，呈小圆药片状，直径1.5-2毫米，千粒重1.4-3克。

原产于南美洲安第斯山脉的哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁等中高海拔山区。具有一定的耐旱、耐寒、耐盐性，生长范围约为海平面到海拔4500米左右的高原上，最适的高度为海拔米的高原或山地地区。

藜麦富含的维生素、多酚、类黄酮类、皂苷和植物甾醇类物质具有多种健康功效。藜麦具有高蛋白，其所含脂肪中不饱和脂肪酸占83%，还是一种低果糖低葡萄糖的食物能在糖脂代谢过程中发挥有益功效。

1、糖尿病人：藜麦的升糖指数非常低（GI：35），这意味着吃了藜麦，餐后血糖水平不会升高太多，减少并发症的几率。是缓解糖尿病病情的理想食物。

2、需要减肥的人：藜麦易消化，却消化缓慢，相当于营养物质在体内缓慢释放，对消化系统、循环系统负担很小，想要减肥保持身材的女性，很适合吃它。而且藜麦的蛋白质品质和含量可与肉类媲美，减肥者以其为主食，绝不会发生营养不良的情况。

3、过敏体质者：藜麦不含麸质，不会造成过敏。

4、儿童：藜麦口感独特，煮熟后有坚果香味，吃起来口感很好，加上能与各种食材搭配，很受儿童喜爱，可增加儿童食欲。

5、孕妇：孕妇在怀孕期间对各类营养的需求是非常旺盛的，而藜麦的全营养特性和高含量正好可以为孕妇提供足够的营养。

6、上班族：藜麦的烹饪时间很短，适合生活节奏紧张的上班族人群。而且富含膳食纤维，对于长期久坐的上班族来说，是个不错的选择。