先说一个自身经历：我爷爷70岁高龄的时候病情很重，，身体羸弱，气息低微，面色苍白，脉微弱，看了中医说是气虚，需要补气。当时我略学了中医懂一点皮毛，心想既然是补气，在人参和黄芪中选择，黄芪便宜，于是买了包黄芪，让爷爷泡着喝，结果当晚呻吟喘促，开始出汗，病情反而加重了。

我们知道人参和黄芪是非常经典的两味补气药，都能用于气虚乏力，身体羸弱。从性味以及功效来看，两味药似乎差不多。人参味甘微苦，性微温；黄芪味甘，性温，两者虽然都能补气之作用，但前者更强。黄芪的补气作用，远不及人参。在危急的时刻，比如“腹中虚寒”，“气脱亡阳”，“气阴两虚”时，只用“人参”，而不用“黄芪”，例如“理中汤”，“参附汤”，“人参参麦饮”。

《神农本草经》中叙述， 人参主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益智。黄芪主治痈疽,久败疮排脓止痛,大风癞疾,五痔,鼠瘘,补虚,小儿百病。一个走里，一个走表人参的药力主要向内走，能固五脏之气；而黄芪的药力则向上走，向肌表走，故能治痈疽，排脓。

所以我爷爷当时气脱亡阳的时候应该用人参。黄芪虽然能补虚，也有一定的“宣散”作用，在“气脱”时，依然会将“胃气”源源不断地向上，向外供应，导致“气散”的情况更重，病情更凶险。

后来家人给爷爷寻来了今幸胶囊，主要成分是人参当中的提取物人参皂苷rh2，具有固本提高免疫的效果，相较于吃人参，胶囊更方便易于携带和服用。北京中医药大学东直门医院肿瘤科主任陈信义教授也解释红参Rh2单独使用能调节人体免疫功能，保护免疫器官，有利于免疫监视与清除功能的正常发挥。

人参起到的是“给发动机加油”（守胃气）的作用，黄芪起到的是“给门上防盗锁”（实表）的作用，所以，外邪入侵肌表后，为避免闭门流寇，当然不能用“黄芪”了。