联剑风云录-
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联剑风云录
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作者： 梁羽生&&&&&&&&小说全文阅读字体大小：&&
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第 一 回 壮志未甘消 徒嗟往事 豪情难自遣 又涉江湖更新时间: 18:34:56&字数:7899字
诗酒琴棋消永日，流年似水匆匆。春花争似舞裙红，繁华如梦幻，惆怅怨东风。
人近中年鬓白，却嗟壮志成空。倚栏看到剑如虹，豪恬难自谴，高唱大江东。
——调寄临江仙
绣槛雕栏，绿窗朱户，迢迢良夜，寂寂侯门。月影西斜，已是三更时分，在沐国公的郡马府中，却还有一个人中宵未寝，倚栏看剑，心事如潮。这人正是沐国公的娇婿铁镜心。
沐家镇守云南，世袭“国公”之位，自明太祖朱元简封沐英为“默宁王”起，第二代就世袭国公，至今已是第七代了。现在袭位的国公名叫沐琼，在位已二十多年了，屡立功勋，当今皇帝为了笼络他，虽然未升他的爵位，但因他先祖曾受封为王，特准他以国公的爵位拟王府的建制。沐琼一子一女，子名沐磷女名沐燕，铁镜心娶沐燕为妻，照玉府的建制，尊称郡马。
按说做到沐国公的郡马，富贵荣华，自是享之不尽，然而铁镜心却总是如有缺陷，郁郁不欢。是嫌弃他的妻子吗？不是。他的妻子沐燕，不但美若天仙，而与他才貌相当，性情相近，闺中联句，月下弹琴，飞阁奕棋，花间作画，说不尽的夫妻恩爱，韵事频频。然而就正为样样都太如意了，就每每令他临风感叹，叹自己在富贵丛中，繁华梦里，消磨了壮志雄心。
此际他独倚雕栏，在花月之下，看那满园佳木菇葱，奇花烂漫，不禁叹口气道：“在这郡马府中，又过了第七个春天了。在这七年中我除了添多几篇诗稿之外，还有什么？”忆起少年时候在江湖上奔波的那一段日子，虽然是雨雪风霜，想起来却别饶情味。蓦然间，心底里泛出一个少女的影子，他苦笑一声，心中想道：“于承珠将我比作江南园林里的玫瑰花，如今我虽然不在江南，却何尝不是点缀国公府的一朵玫瑰？”
忽然一缕柔香，中人如酒，铁镜心蓦地回头，只见他的妻子笑盈盈的已走到身后，铁镜心道：“燕妹，你怎么还未睡？”沐燕笑道：“惦记着你，我又起来了。夜已三更，你为什么还在赏月，嗯，你可是得了什么佳句吧？”铁镜心苦笑道：“我近来渐觉诗才枯涩，写来写去，都不过是秋月春花，连自己看着也觉生厌了，哪里还想得出什么佳句？”沐燕凝眸看他，过了半晌，幽幽叹道：“镜心，你可是有什么心事么？”
铁镜心道：“有你终生陪伴，我还有什么不满足的？”沐燕盯着他的眼睛，微微笑道：“镜心，你在骗我！”铁镜心急道：“燕妹，谁不羡慕咱们是神仙眷属，我，我岂有异心？”沐燕一笑说道：“镜心，你听错我的意思了。我不是说你变心，只是这几年来你也太寂寞了。只有我一个人陪伴着你，只有我一个人还可与你谈谈，你纵不言，我也知道你心中
寂寞，过了清明，我和你到大理一趟，去散散心吧，你可以和我的师父谈谈，也可以探问一些朋友的消息。”当代的第一剑客张丹枫曾教过沐燕三个月的武功，沐燕虽未正式样师，面前背后，也总以师父相称。张丹枫因为曾大闹过皇宫，被皇帝缉捕，在江南站不住脚，故此避居大理的苍山。大理那时已由白族的领袖段澄苍为主，名义止仍归明朝管辖，实则与独立无殊。张丹枫与段澄苍是好友，他避居苍山，乃是出于段澄苍的邀请。
铁镜心怔了一怔，不知妻子是否试探于他，过了半晌，苦笑说道：“张大侠与我也不甚投缘，再说，岳父是镇守云南的国公，咱们去访他也有不便，以后再说吧。”话虽如此，他却禁不住想起当年，在苍山之下，洱海之中，与于承珠、叶成林等一大班人，月夜泛舟的情景。也就是在那个晚上，他察觉到于承珠对出身草野的江湖游侠叶成林脉脉含情，而沐燕则对自己已深深有意！
沐燕笑道：“我知道你不服气，我师父最看重叶成林，与你确是不大投缘。其实叶成林哪能及你万一？只怕他连诗韵也还未曾弄得清楚呢。于承珠姐姐也奇怪，偏偏会选上他。”铁镜心有点面热心跳，他平日与沐燕谈话，总是故意避开于承珠不提，但今晚谈到大理，沐燕自自然然便想到于承珠，铁镜心看她神态，不像有心挑剔，随口应道：“各人有各人的缘份，男女之间的情爱，本来就如鱼饮水，冷暖自知。”沐燕眼珠一转，微微笑道：“是么？”顿了一顿，忽又说道：“可惜于承珠不在苍山，听说她结婚之后，随着夫婿四方飘泊，一直到现在还是居无定所，也没有音讯捎回来。磷弟上且偷偷上大理去见师父，前几天才回来，我还没有问他，不知他可有承珠姐姐的消息？”
正在说话，忽见有一个人匆匆走进花园，铁镜心笑道：“说曹操，曹操便到，你看，那不正是磷弟来了？”沐燕奇道：“半夜三更，他跑来何事？”但见沐磷兴冲冲地跑上楼来，大声叫道：“姐姐，姐夫，我告诉你们一件大消息！”沐燕道：“你总是大惊小怪，呀，你这孩子脾气几时才改得了？”沐磷面红红地叫道：“这回绝不骗你，真是一件出入意外的大消息！”
沐燕道：“是爹爹责罚你么？”沐磷气道：“姐姐，你总是欢喜将我取笑。”沐燕道：“你偷上大理，爹爹不骂你么？”沐道：“爹爹不大高兴，却也没骂我。你当我还是小孩子么？嗯，姐姐，你别打岔好不好，这回当真是一件极大极大的消息。”沐燕笑道：“大理怎么样？”沐磷道，“那是震动天下的大消息！”
沐燕将信将疑，唤他进房中坐下，道：“好，你说吧。我倒要听听什么事情足以震动天下！”沐磷道：“当今皇帝上月驾崩了！”沐燕噗嗤一笑，说道：“死了一个皇帝，有什么
了不得？大惊小怪！”转过头对铁镜心道：“不过这消息若是承珠姐姐知道了，她倒是该高兴的。”于承珠的父亲于谦，是一个大忠臣，曾挽救过明室的危亡，其后却被皇帝在杀，故此沐燕有此一言。
沐磷气得满面通红，道：“姐姐，你还没有听我说完呢！”沐燕慢条斯理的呷了一口热茶，道：“你说。”沐磷道：“皇帝死后，太子马上即位，改元成化，从今年起，就是成化元年啦”沐燕一口热茶喷了出来，笑道：“老皇帝死了，当然要有一个新皇帝登位，新皇帝登位，当然要改年号，这有什么奇怪的？这怎么能说是震动天下的大消息？”沐磷嚷道：“我还没有说完呢，你再打岔，我不说了！”沐燕换过个茶杯，再呷了一口热茶，道：“磷弟，没有喷湿你的衣裳吧？我不打岔了，好，你说，你说！”
沐磷说道：“新皇帝即位，这消息直到昨天才传到府中。”沐燕道：“咱们云南，僻处边陲，重山相隔，交通不便，从京顺来的驿报，一个多月就到，已算得是很快的了。”沐磷道：“我不是说这个，你听着呀。”沐燕笑道：“我是听着呀！”沐磷道：“你说得不错，咱们云南僻处边陲，所以要一个多月才知道这件大事；但中原各省早就接到驿报了。”沐燕道：“这个当然。各省督抚，都派有人驻在北京。驿报未发，只怕他们已先用快马驰报了。”沐磷道：“是呀，一朝天子一朝臣，谁不想讨好新皇帝。于是，登自位的诏书一发布，各省督抚就纷纷上表道贺，并费尽心血，搜罗珍宝，进贡皇上。”沐燕点点头道：“这是必然之理，不足为怪！”沐磷大声说道：“不足为怪，怪就怪在这儿，所有各省的贡物，未入都门，全都被人劫了！”铁镜心一直微笑着听他们姐弟说话，这时大吃一惊道：“有这等事？”沐磷得意洋洋，说道：“你说，这是不是震惊天下的大消息？据现在所知，已有山西、陕西、甘肃、河南、河北、山东、湖北、安徽、浙江九省的贡物被劫！其他各省正在解运途中，是否被动，尚未知道。”
铁镜心问道：“劫贡物的是什么人？里的还是女的？”沐磷道：“这我可不清楚了。消息是从京中用八百里快马加紧飞报来的，故此与新皇帝登位的驿报同时到达。朝廷怀疑是咱们的师父张丹枫，密令爹爹侦察他的行踪，看他是不是已离开大理，好在我半个月前还在苍山见着师父，我告诉爹爹，叫他不心费心侦察了。我这次偷上大理，虽然未得爹爹许可，却给他打听到最确实的消息，所以他虽然不满意我偷上苍山，却也役有骂我。”
停了一停，又道：“河南、河北、山东、浙江几省的督抚都是爹爹的好朋友，他们也都有快马报来，比朝廷的驿报说得更详细。陕西、山西、甘肃的贡物在卢沟桥被劫的；山东、
河南、河北的贡物是在保走被劫的；浙江、湖北、安徽的贡物是在石家庄被劫的，三日之间，在三处地方，连劫九省贡物，不但震动京师，而且这消息飞报各省之后，各省的督抚，个个都慌了手脚！”
沐燕“噗嗤”一笑，说道：“你瞧见他们慌了手脚么？说得这样活龙活现。”沐磷道：“我在爹爹的书房里，亲眼见他走来走去，唉声叹气，说是新君即位，这份贡礼是少不得的，而且咱们世袭国公，还该比别省丰厚才行，可是出了这样的事情，若然咱们的贡物也在途中遇劫，这却如何是好？姐姐，你瞧，我有夸张没有？咱们的爹爹，经过多少大风大浪，也自心惊胆战，其他各省的督执，正在想运贡物进京的，岂不更要手忙脚乱！”沐燕笑道：“瞧你这副得意洋洋的佯子，倒像是幸灾乐祸呢！”
铁镜心却是若有所思，静静听他姐弟说话，心中想道：“这确是震动天下的大消息。十年前毕擎天劫了两湖漕运的三十万两官银，已闹起了滔天风浪，比起现在九省的贡物被劫，而且还将陆续有劫案发生，毕擎天那件案子简直算不了什么！到底是什么人吃了狼心虎胆，居然敢干出这样惊天动地之事？”
忽听得沐磷说道：“姐夫，我求你一件事。”铁镜心怔了一怔，道：“磷弟，你要什么？”沐磷慑慑懦懦他说道：“爹爹的贡物就将押解进京，我想，我想讨这个押运使来当。”沐燕笑道：“你别作梦了。爹爹岂有让你这位娇贵的大少爷冒险进京。”沐磷道：“所以我才要姐夫替我求情，爹爹向来听他的话，而且我的本领怎么说也比府中的那些武师高明吧？只有你说我是大少爷，他们都说我的身手在江湖也是少见的呢！”沐燕掩口而笑，笑得弯下了腰。
沐磷恼道：“姐姐，你总是看轻我。”沐燕笑道：“岂敢！你要我像那班武师那样的奉承你么？好，那么我说，在国公府里，关起门来，你是天下第一。如今到了我这郡马府来，可就是——”沐磷笑道：“可就是天下第二啦。”忽地笑容一敛，正色说道：“我的武功当然比不上姐夫，可是江湖之上，像姐夫这样的高手，也没有几个吧？何况这趟我偷上苍山，师父又指点了我一路剑法。姐姐，你不是男儿，你不懂的，男儿志在四方，你就让我到外面去经历一些风浪，见识见识吧！”
沐燕笑道：“哎哟，你是叫他给你作说客么？”口中，虽然讪笑，心中却是暗自感伤。想道：“男儿志在四方？磷弟他也说我不懂男儿心事？镜心的郁郁不欢，难道就是因为我将他困在软红队里，罗绮丛中吗？”
忽见铁镜心按桌子，站了起来，微微笑道：“燕妹，我也求你件事。”沐燕心头一震，猜到了几分，勉强笑道：“你说吧，只要做得到的我无有不依。”铁镜心道：“你爹爹的贡物非运不可，江湖上出了这等剧盗，又实在可虞，我承蒙你爹爹着重，岂能不为他分忧？”
沐燕低头说道：“原来你也是要我给你作说客么？”铁镜心道：“府中既没有适当的人，那就不如由我押解贡物，走一趟吧。”沐磷拍掌笑道：“好，姐夫亲自出马，定能说得爹爹允许。姐夫，你做正押运使，我做副的。”
沐磷兴高采烈，沐燕却是眉黛含愁，过了半晌，幽幽说道：“镜心，你既然执意要去，我不拦你。”铁镜心道：“燕妹，你放心……”沐燕拦着说道：“只要你心中有我，我有什么不放心的？”铁镜心本意是说江湖上的风浪，忽听得沐燕如此说法，呆了一呆，随即低声吟道：“换你心，为我心，始知相忆深。其实这几句话还说得不够透彻，夫妻一体，两心如一，又何须换？”
沐磷张口要笑，却不敢笑，沐燕盯了他一眼，问道：“你偷上苍山，去见师父，可还听到什么消息？”沐磷道：“师弟小虎子前年出师，已经独自到江湖上闯荡去了。听说这两年来已挣了不少的名头。”沐燕道：“还有呢？”沐磷道：“师伯乌蒙夫从江南回来，曾在海宁见过叶成林和于承珠杂在人堆里观潮。”铁镜心失声道：“他俩夫妇倒忒胆大。”沐燕笑道：“是啊！若是他们被捕，可得劳动咱们的铁公子去救了。”
沐磷与铁镜心仪定，匆匆回去。铁镜心和沐燕在灯下默默相对，七年来他俩夫妻从无一刻分离，这时却自各怀心事。
过了半晌，沐燕低声说道：“你出外一趟也好，古人说，读万卷书不如行万里路，最少也可以得到些做诗的材料。预祝你归来之日，行囊中增添出色的诗篇。”铁镜心道：“燕妹，你真是我的红颜知己，有妻如此，几生修到！”沐燕“噗嗤”一笑，说道：“你如今嘴里说得甜，只怕出到外面，见到什么女侠……”铁镜心急忙截着说道：“燕妹，你怎么还不信我？若还……”沐燕一手掩着他的嘴巴，道：“我和你说笑，你怎么当起真了？我当然信你，你发咒赌誓作什么？好吧，你先安歇吧，我给你收拾东西。”铁镜心道：“那么，我也到书房里练练功夫，看看几年来的功夫丢了没有。”
沐燕虽然是强为欢笑，其实心中十分难舍，铁镜心在书房静坐练功，心中却也静不下来。“这次各省贡物被劫，震动天下，于承珠、叶成林他们会不会来凑热闹呢？我的师父下落不知如何？这些劫案不知与他有无关系？”铁镜心的师父石惊涛在三十余年之前，曾盗过一把大内的宝剑，铁镜心听到此次惊人的劫案，自自然然想起他来。又想：“承珠浪荡江湖，在夜深人静之时，不知她也可曾想起过我？”一个念头接着一个念头。端的是心事如潮，难以自抑。铁镜心七年来困在郡马府中，几乎与外界完全隔绝，一旦有机会重走江湖，兴奋之情，自是不可言喻、往日江湖上的相识，一个个泛上心来，而想得最多，最渴望相见
的，则是他曾经一度倾心过的散花女侠于承珠。
正自驰思，忽所得屋顶上有”嚓嚓”的声息，竟似是夜行人的脚步声。铁镜心吃了一惊，心中想道：“这夜行人的功夫不弱！”急忙一口气将灯吹灭，正待穿窜飞出，但听得唰的一声，一支微微闪亮的暗器射了进来，“啪啪”一声，插在桌上。铁镜心拔起一看，却原来是柄匕首。匕首尖上钉着一张厚纸，铁镜心想道：“什么人与我弄这手江湖上寄简留刀的玩意儿？”不暇阅读，脚尖一点，立刻从窗口跳出去看。
但见一条黑影，如箭离弦，正自越过假山，看那背影，竟似是个少女，铁镜心心头一震，“于承珠”三个字几乎要叫出来。但再一看，这黑影身材瘦小，与于承珠绝不相类，铁镜心不禁哑然失笑，暗笑自己老是想着于承珠，以致一见到夜行少女的背影，就以为是她了。
但认出不是于承珠后，心中惊讶更甚。“这人是谁，为什么要给我寄简留刀？”铁镜心细想自己所认识的女子之中，并无一人的身材像夜行少女！好奇之心大起，施展轻功追过几座假山。距离渐渐近了，铁镜心正想抄过她的前头，忽听得沐燕在楼上惊惶叫道：“镜心，镜心！”
铁镜心应道：“来啦！”他本来就要追上这个少女，但听得沐燕呼唤只得停步。那少女柳腰一摆，脚尖一点，在太湖石上腾身飞越宛如惊鸿掠水，倏地就掠上墙头，但听得她噗嗤一笑，背影登时消失。铁镜心呆一呆，想道：“这少女最多不过十五六岁样子，竟有如此轻功本事。我这几载幽居，江湖上又不知出了几许新人！”抽出那把匕首一看，但见精光耀目，锋利非常。铁镜心将刀尖钉着的纸张取下，纸上写有六行字，铁镜心默读道：“虎啸龙岭，凤鸣幽谷；虎口国情，神龙怒目；妄走扛湖，回头是福。”后面过两句意思明显，是劝铁镜心不要妄自出头，保护贡物进京。但前面这四句、却是难以索解，铁镜心想道：“虎啸龙吟，凤鸣幽谷，这龙、虎、凤可不知是否代表三个人？何以又说虎口留情！神龙怒目？”
回头一看，但见沐燕已急步走来，惊惶问道：“镜心，出了什么事情？”铁镜心早已将匕首与诗简藏好，微笑说道：“没什么，我练了内功之后，再起来练练轻功。”他从来没有向沐燕说过假话，但这一次他怕沐燕知有夜行人寄书囹简的事情，难免害怕，一害怕就可能拦阻他物进京，若遇强人，如果对方人多势众，宁可你失掉贡物，切不可冒险逞能。”铁镜心道：“这些江湖上的行径，我理会得，燕妹，你放心。”
第二日铁镜心去见沐国公，本以为还要费一番唇舌，哪知沐国公很爽快的便答应了。原来沐磷一大清早便来过一回，向老父苦求让他与姐夫同去，沐国公起初本来颇为顾虑，但继而一想，新君即位，这份贡物总要送上京都，铁镜心的能力本事，是他深悉的，若然能平安
护送到京，岂非大大露面？再者沐磷年纪渐长，即将承袭国公之位，让他趁这机会，进京面圣，不论是否能保全贡物，只要人到京都，就可显示出他的非凡勇气，令皇帝赏识了。而最关键的一点是：从各省督抚的报信，沐国公知这劫贼只是志在贡物，不在伤人，虽然有好几个押运官与强人顽抵，被贼所伤，但却并无丧命之事发生，是以沐国公也和女儿一样的心思，必要之时，就弃掉贡物好了。
当下沐国公将重要之事，交代一番，答应备好贡物，明日便让他们起程。铁镜心告辞出来，在花园的走廊上遇到沐磷，沐磷将他拉过一边，第一句话便道：“姐夫，我昨晚遇到一件奇事。”不待铁镜心问他，便抽出一把匕首，和昨晚那夜行少女寄简留刀的那把匕首一模一样。
铁镜心道：“原来你昨晚碰到一个少女，给你寄简留刀？”沐磷诧道：“你怎么知道？咦，那夜行人真的是个少女吗？美不美呀？”原来沐磷昨晚也像铁镜心一样，一见匕首飞人，就立刻追出，可是他的轻功远不及铁镜心，只瞧见夜行人的背影一闪即逝，根本就分辨不出是男是女。
铁镜心笑道：“美，美得很呀！”其实他自己也没瞧见那夜行少女的正面。沐磷道：“她还留下了六句诗……”铁镜心道：“你不必拿出来给我看，我背给你听。她写的是不是：虎啸龙吟，凤鸣幽谷；虎口国情，神龙怒目；妄走江湖，回头是福。这样六句。”沐磷呆了一呆，随即便悟，说道：“哈，原来你昨夜也接到了夜行少女的寄简留刀！”铁镜心道：“她劝我们不姿妄走江湖，磷弟，你怕不怕？”沐磷道：“有趣，有趣！”铁镜心见他答非所问，答道：“什么有趣？”沐磷道：“劫各省贡物，今天下震惊，竟然是个少女；纵使不是她一人所为，她亦必是其中之一，红妆少女杀得各省高手望风披靡，这岂不有趣？”铁镜心笑道：“你忘了那各省贡物都是在河北境内被动的吗？若然那少女也参加劫案，她岂能这样快的又来到云南，给咱们寄简留刀？而且，也没有这个必要呀。”沐磷嗒然无语，半晌说道：“那你猜她寄简留刀，阻止咱们，这是什么意思？”铁镜心说道：“我不像你这样会胡思乱想，我猜不到别人的心事。”沐磷面上一红，半晌又笑道：“咱们未曾动身，就碰到如此奇事，将来在江湖道上，还不知有多少奇人异事呢？咱们不论是否能把贡物护送至京，最少也可大开眼界，这岂不有趣。”要知沐磷的性格和他的姐姐大不相同，沐燕娴静自持，满足于目前的生活，而沐磷则富于幻想，不喜拘束好动好奇，要不然他也不会以小公爹的身份，苦求老父许他进京。
第二日沐国公果然备办好了贡物，那是一支价值连城的玉如意，十二颗夜明珠，和一块上面生有天然花纹，极像一幅名家山水画的大理石，在无数百方大理石中，只挑出了这样一
块天然的杰作，那当然更是无价之宝了。沐国公叫他们扮成赶考的士子，挑了两个年老的武师扮成他们的仆人，贡物就放在书箱之内。这两个武师一名张宝，一名杨义，本领虽然不算很高，江湖经验却极丰富。
于是铁镜心等一行四众，便离开昆明，押解贡物上京，从昆明上京，本来有两条路，一条是经四川入陕西，取道河南而入河北；一条路是经贵州、广西、广东再沿海北上，前一条路山路较多，而且因为沐国公另有安排，他们进京的路线，便取了后一条路。正是：
少年哪识风波险，喜作江湖万里行。
欲知后事如何？请听下回分解。
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第 二 回 客店规双姝 疑云阵阵 荒山挥宝剑 杀气腾腾更新时间: 18:34:56&字数:9831字
一路上沐磷怀着兴奋的心情，准备强人拦劫，哪知山路平安无事，走了十来天，小贼也没遇上一个。那两个老武师喜出望外，沐磷却反而感到平淡无味。
这一日到了黔桂边境的天峨县，杨义吁口气说道：“贵州这一段最险峻、最多强人出没的苗区，总算平安无事过了。再穿过这一段广西境内的山路，到了广东，广东的总督是咱们国公爹的好朋友，就在咱们临走的那日，他有快马驰书，说已约了贵州、广西两省押解贡物的大员，至广州与他会开，联镳北上，驰书请咱们也一道同行。所以只要再过这一段路，到了广东，四省、护送贡物的高手会合一齐，那就不愁强人劫了。”沐磷“呸”了一口道：“你们怎的这样胆小？总想靠别人之力？”张宝笑道：“小公爹，但求贡物能够平安到京，你就是天下触目的小英雄，在路上我可要求你千万别要逞能！”
黄昏时分，距离县城还有六十多里，两个武师力主持重，不赶夜路。便在山边的小镇投宿，镇上只有一间客店，客店里只有三间上房，一间已有人住了，铁镜心和沐磷合要一间，那两个老武师扮成仆人，为了便于照料，隐藏不露，自愿住在下房。
吃过晚饭，刚要歇息，忽听得门外马嘶人语，一片哗喧，但见一行打着贵州巡抚衙门旗号的官差，进来投宿，约莫有十来个人，为首的是一个身材高大的苗人，穿着四品武官的服饰，威风凛凛，作威作福，一进门就大声喝道：“店家，把上房打扫，让我们住。”店家屈膝禀道：“有两间已有客人住了，还有一间，大人将就将就吧。”那苗人武官大怒斥道：“管他什么客人，都给我滚出去！”
沐磷气道：“这小官儿倒神气得很！”铁镜心从门缝望出，却吃了一惊，原来这苗人，正是赤霞道人的首徒盘天罗。赤霞道人是天下有数的高手，十余年前，连他的徒弟阳宗海也曾名列天下第四大剑客之一，与张丹枫、乌蒙夫、石惊涛等并称。而这盘天罗乃是阳宗海的师兄，武功据说尚在阳宗海之上。
铁镜心见了大奇，心道：“怎么这厮也做起武官来了？他要做官，凭他师弟的关系，总可以当上一名大内卫士，却为何屈在贵州巡抚衙门里做一个四品武官？”
盘天罗后面还有一个怪人，相貌似是汉人，穿的却是苗家服饰，两边臂膊，各套五个银环，走路之时，银环摇动，叮当作响。铁镜心心道：“这人想必是盘天罗的师弟蒙元子。”
蒙元子后面是两个七品服饰的武官，各抱一个铁箱，铁箱不过丁方尺许，体积不大，这两个武官却是步履蹒跚，吃力非常，落在铁镜心这样的行家眼中，一看便知道内中是贵重的金属。
铁镜心心中一动，猜到了几分，对沐磷笑道：“他官儿虽小，也许和咱们正是一路呢。”沐磷不明其意，啧啧说道：“谁和他一路。嗯，你是说他们也上京么？”铁镜心笑而
不答，只是留心看外面的动静。
原来约在十年之前，盘天罗的师父赤霞道人到大理苍山，想找玄机逸士比剑，却被玄机逸士的弟子杀得大败；其后一年，盘天罗的师弟又被天山剑客霍天都杀得大败，剑失人伤，无颜再做大内总管，便随师父师兄同回山苦练。过了这么多年，他们又蠢蠢欲动，今值贵州巡抚要觅人保护贡物上京，阳宗海因为功力未复，新练的一套剑法也还没有练成，便簇拥师兄出来。盘天罗是个苗人，苗人中很少有做官，盘天罗是个浑人，颇想过过官瘾，便答应了。在他的心目中，以为凭着自己的武功，一定可以将贡物平安护送至京，一至京都，那便名扬四海，何愁没有高官厚禄？是以不惜屈就贵州巡抚所委四品武官。他为了百无一失，并叫师弟蒙元子随行。一路上大张旗鼓，作威作福，但望能遇到劫贡品的强人，好叫他们有一个重振师门声威的机会。
这时盘天罗一听上房已有客人，勃然大怒，斥令店小二道：“不管是什么人，都给赶出去！”店小二哆哆嗦嗦，磕头说道：“客人乃是店家的衣食父母，这，这……”盘天罗“哼”了一声，飞起一脚将店小二踢翻，喝道：“儿郎们自己动手！”
沐磷正自生气，忽听得“乒”的一声，房门已被踢开，沐磷双臂一振，将两个硬闯进来的兵丁直掼出去。蒙元子大吃一惊，急忙跳上；只见一个眉清目秀的少年士子，器宇轩昂，挡在门口，高声说道：“这里是不讲王法的么？”沐磷是小公爷的身份，说话自有一股凌厉之气，蒙元子怔了一怔，但他横蛮惯了，在众多兵丁之前，怎甘丢了面子，立即冷笑说道：“王法？老子便是王法！”双臂一伸，划了一个圆弧，竟然施展小天星的擒拿手法来扭沐磷臂膊。
沐磷用了一招“脱袍解甲”，运力一挣，他虽然跟张丹枫学了一两成功夫，用的也是上乘手法，但功力到底与蒙元子相去甚远，但觉蒙元子的十只指头，竟似铁箍一般紧紧的将他双腕箍住，动弹不得。
铁镜心微微一笑，跨出房门，长揖说道：“君子动口不动手，大人有话好说，万事都可商量。”话犹未了，蒙元子突然大叫一声，沐磷双手脱出，劈面就是一拳，铁镜心左手拦住沐磷，右手拦着蒙元子，微笑说道：“有话好说，瞧在小可面上，两位都请住手！”
蒙元子用力一推，竟是不能移动半步，低头一瞧，自己虎口之处，已有了一道伤痕，原来是适才铁镜心长揖之时，施展了闪电般的手法，用指甲划伤了他的——蒙元子又惊又怒，喝道：“你这厮是什么人？”
盘天罗暗暗嘀咕，他虽然有点浑！但武功远在师弟之上，更瞧出铁镜心是个身怀绝技的人，心中想道：“我出手也未必准能胜他。”心中方自踌躇，只见铁镜心已放开了蒙元子。欠身说道：“小可是上京赶考的秀才，囊中羞涩，大人若赶我等出去，一来无钱另付房租，
二来也未必觅得客店。我等读书人又不惯餐风露宿，实是可怜，还望大人见谅。”
盘天罗盯了铁镜心一眼，道：“看你是个秀才的份上，就不赶走你吧。”回身对另外两个小武官道：“收拾这两间上房，咱们今晚挤一点吧。”沐磷双眼圆睁，气犹未消，铁镜心低声说道：“磷弟，不可多事！”将他拉回房中，却不掩门，依旧静观事变。
蒙元子气鼓鼓的飞脚一踢，又是“砰”的一声，将中间客房的房门踢开，那两个小武官就抢进去，忽听得一声娇斥：“什么人如此无礼？胆敢闯进姑娘房来！”噼噼啪啪，连珠疾响。只见房子里窜出了两个小姑娘，身手之快，无以形容，眨眼间，一人一边，连打了蒙元子四记耳光，同时莲翘疾起，将那两个武官踢出了一丈开外！
铁镜心看得吃了一惊，只见这两个小姑娘一式装束，穿的杏黄衫子，鬓边打着两个蝴蝶结儿，身材瘦削，其中一人似是那个寄简留刀的夜行少女。
蒙元子武功其实不弱，只因猝不及防，才吃了两记耳光，这时勃然大怒，吐气开声，倏地就是一记大摔碑手劈去，掌风呼呼，刚猛之极，那两个小姑娘相视一笑，说道：“侍着有几斤蛮力，便想欺侮人么？”左右游走，有如彩蝶穿花，蜻蜒戏水，小客店地方本来狭窄，加以有桌椅阻拦，施展闪腾的小巧功夫，实是不便，但那两个小姑娘，左面一兜，石面一绕，竟是如鱼游水，溜滑非常，蒙元子连她们的衫角也捞不着！
但听得乒乒乓乓一阵乱响，客店里的桌椅都给蒙元子打翻，没了阻拦，他那套刚猛的掌法展开，再见厉害。但那两个小姑娘溜滑非常，只是和他游斗，或前后夹击，或左右分上，蒙元子给她们弄得眼花缭乱，拳打掌劈，招招落空。盘天罗眉头一皱，叫道：“师弟退下！”话声未了，只见那两个小姑娘忽地腾身飞起、噼啪两声，清脆之极，蒙元子又挨了两记耳光。
盘天罗喝道：“你们师父是谁？”左面那个小姑娘笑道：“打架还要找师父来吗？”右面那个小姑娘也笑道：“你们想诓我们去找师父，好让你逃跑吗？哈哈，你不敢打架，那也无妨，乖乖给我们磕三个响头赔罪，也便行了。”盘天罗本意，见她们身法奇妙，诚恐是哪位高人门下，故此想先问清楚她们的师父，哪料给这两位小姑娘奚落一番。盘天罗勃然大怒，双臂一伸，十指如钩，分向那两个小姑娘抓去。
左面那小姑娘霍地一个“凤点头”斜身绕步，轻飘飘的一掌拍进，她这身法，刁钻非常，算准了从盘天罗抓不到的方位攻来，这一掌非拍中他的胁下要害不可，哪知就在她的掌锋将到未到之际，忽听得曝粟子似的格格作响，盘天罗手臂口个拐弯，突然暴长了几寸，这是赤霞道人的独门绝学，名称“通臂猿功”。这小姑娘险些给他抓中，幸而她的同伴配合得
妙，一招“仙姬送子”，接着一招“玉女投梭”掌劈指戳，虚中套实，实中套虚，盘天罗反手一抓，她已突然从实招变为虚招展飘飘的退出丈许之外。盘天罗的通臂猿功最多也不过能令手臂暴长几寸，料不到她退得如此之快，抓了个空。而左面那个小姑娘也趁他分心应敌之际，轻轻巧巧的从他胁下钻了出去了。
这两个小姑娘笑道：“你头上有红顶儿，果然比刚才那个笨家伙厉害一些。”再斗之时，绝不冒险躁进，只是施展她们灵活的身法，游斗扰敌；盘天罗也像师弟最初一样，用大擒拿的手法来对付她们，可是功力深厚，出招巧妙，比蒙元子胜过何止一倍。这两个小姑娘渐渐被他逼得只有游走躲闪的份儿，虽有招架之功，却无还手之力。
铁镜心看得暗暗称奇，想道：“这两个小姑娘看来都不过十四五岁的年纪，练到这样的本领也算难得。她们的身法和于承珠穿花绕材的身法有些相似，虽然没有于承珠的变化奇妙，却也有她们独到之处，不知是什么来历？”沐磷俏悄问道：“姐夫，你看这两个小姑娘可是要劫贡物的人？”
铁镜心微笑道：“这两位小姑娘武艺虽然精妙，但若说到要与天下高手抗衡，那还差得远呢！”正是因此，铁镜心更起疑心！她们埋伏在这小客店中目的何在，难道真是不自量力要劫自己的贡物？再者他也怀疑：其中之一，可能就是寄简留刀的少女。
盘天罗天生神力，愈战愈勇，擒拿手法加上小天星掌力，虎虎生风，招招凌厉。铁镜心想道：“这两位小姑娘身法虽然轻妙，终得给他累倒。”忽听得左面那个小姑娘说道：“红顶子，你的兵器倒很特别，那是什么东西，取出来看看！”右面那个小姑娘也笑道：“是呀，赤手空拳打架，不够味儿，咱们再亮兵器斗斗！”
盘天罗的兵器名唤锯齿鞭，鞭的周围，满是锯齿状的尖刺，既可当作软鞭使用，又可利用锯齿伤人，作为锯刀使用，还可勾拉敌人兵器，不用之时则缠在腰间，锯齿傍俊，有如刺猬的护身甲胄，端的是一件罕见的厉害的外门兵刃。
盘天罗冷笑道：“我这条锯齿鞭专打成名人物，你们要用兵刃，我还是这双肉掌！”两个小姑娘相视一笑，道：“这可是你自己说的！嗖的一声，各自拔出了一柄短刀，短刀的式样也甚奇特。长约一尺，刀柄却占了五寸，刀柄雕成龙头形状，刀刃精光四射，其薄如纸，和一柄匕首差不多。铁镜心见她们拔出这两柄短刀，又是心中一动，想起了诗简上所说的“虎口留情，神龙怒目”这两句话来。
这两个小姑娘短刀在手，突然一改颓风，双刀滚斫，采取了一派凌厉的进手招数，刀法比掌法更奇妙得多，这一个用正手刀法，那一个就用反手刀法，互相呼应，变化万状。盘天罗的携拿手已是使到出神入化，但每每在一抓抓去，就将抓着之际，另十人的短刀就恰恰迎
着他的手指猛削，教他缩手不迭。这样数十招一过，饶是盘天罗招数纯熟，功力深厚，也自落了下风。
猛然间，那两个小姑娘纵声娇笑，一个柳腰一折，运刀如风，削盘天罗的膝，盘天罗闪身飞脚，侧面露出空门，另一个小姑娘一招”彩凤剔翎”，短刀一个盘旋，倏的欺身而进，截腕刺喉。盘天罗又惊又怒，蓦地一个“大弯腰，斜插柳”，能腰俯伏，施展出“铁板桥”的功夫，教她这一刀两式，全部落空，双指一伸，就要夺她兵刃。哪知这小姑娘非常溜滑，趁他身躯一俯之际，短刀立即抽回，同时左手一伸，疾如电闪，将盘天罗头上的红缨顶戴夺了过来，格格笑道：“这个红顶子果然好玩，怪不得许多人欢喜弄个官儿做做。”将红顶子旋了两旋，突然抛到脚下，踏得稀烂。
做官的被摘了顶戴，那是最犯忌的事，何况是一个押解贡物的武官，来出省境，就被一个小姑娘摘了顶戴，而且是在他的部属面前，当真是威风扫尽，这面子往哪里搁去？盘天罗又怒又气又是痛心，再也顾不得对手是否成名人物，哗啦一响，撤开了锯齿长鞭。
那两个小姑娘笑道：“吹了半天牛皮，到底还是亮出兵器来了！”盘天罗骂道：“乳臭未干，不知死活的小丫头。”唰一鞭扫出！这条踞齿鞭长达一丈五六，舞动起来，三丈之内风雨不透，这小客店地方能有多大？总共也不到三丈方圆之地，鞭风一起，众兵丁都挤出门外，有两个走得稍慢的，已先被长鞭扫着，鞭上的锯齿陷入肉中，哗啦一声，拉出了好大一片皮肉！
那两个小姑娘笑道：“先拿自己人祭鞭，果然厉害！”盘天罗飞身一跃，拦住了门口、喝道：“死到临头，还敢油嘴滑舌！”长鞭一振，一招“苍龙出海”，真如一条毒龙，张牙舞爪，向那两个小姑娘霍地卷来，鞭上的锯齿，看看就要将她们勾着。这两个小姑娘在间不容发之际，双双飞起，从鞭梢上凌空掠起，沐磷情不自禁地叫道：“好一个燕双飞的绝妙轻功！”
唰的一声，盘天罗第二鞭又到，这一鞭势沉力猛，长鞭在空中舞成一个圆圈，将前后左右的退路全都封住，两个小姑娘被圈在当中，除非能够破壁飞去，否则不论什么身法都躲闪不开，沐磷“呀”的一声惊叫起来。说时迟，那时快，只见两个小姑娘往地下一蹲，双刀齐瓜合力抵住鞭上的两个锯齿，长鞭离她们头顶不到三寸，暂时之间还压不下来。
沐磷吓得面色青白，低声说道：“这两个小姑娘怪可怜的，死在这凶狠的鞭下，实是可惜，姐夫，你救救她们吧！”铁镜心尚未回答，骤然间，那两个小姑娘伏地一滚，长鞭“砰”的一声扫下地未，这两个小姑娘恰恰滚开，真是险到极点，若然慢了半分，她们的身上就要被锯齿刺上十六八个窟窿！
盘天罗大叫道：“追到天边，也要将你们这两条小命取了。”长鞭一指，如飞追出，沐磷道：“姐夫，你自命是侠义中人，可不能见死不救。”
铁镜心想道：“这两个小姑娘轻功虽好，气力却绝比不上盘天罗的能够持久，终须给他追上。”加之又怀疑她们是寄简留刀的那个夜行少女，意欲打破这个疑团，略一踌躇，见沐磷向他恳求，便道：“好，你小心保护贡物，我救了那个小姑娘马上回来。”提剑冲出，蒙元子看了他一眼。不敢阻拦，原来蒙元子也要保护贡物，这时正率领兵丁，围着那两个袄箱，盘天罗没有回来，他们不敢妄动。
小镇倚山而建，那两个小姑娘从客店背后，逃上山去，山路崎岖，铁镜心追了一顿饭的时刻，才瞧见她们的背影。这时盘天罗正将她们迫到一个山坳的绝路，长鞭挥动，向她们痛下杀手。两个小姑娘仗着有岩山草木作为遮蔽，东跳西闪，避开了数招，但见那长鞭着处，砂飞石起，茅草尽折，两个小姑娘处境越来越险，猛听得“嚓啦”一声，其中的一个小姑娘，已被盘天罗鞭梢上的利齿，将大襟撕去了好大一片。
铁镜心飞身疾上，叫道：“盘大人，你何苦与两个小姑娘一般见识！”盘天罗正在得手，被铁镜心阻了一阻，怒道：“你是什么人，和这两个野丫头是什么关系？”铁镜心笑道：“你是武林中的成名人物，她们只不过是初出道的小姑娘，你若将她们毙于鞭下，岂非大过份了么？”盘天罗怔了一怔：他怎么知道我的姓名来历？莫非是这两个野丫头的同党？若在平时，盘天罗要顾身份，被铁镜心这么一说，也许就会罢手，此刻他正在气头，既恨那两个小姑娘当众摘了他的顶戴，又怀疑铁镜心是他们的同党，如何肯善罢甘休？
盘天罗“哼”了一声，冷冷说迫：“阁下是要来打抱不平么？”铁镜心笑道：“不敢，只不过请盘大人瞧在小弟的面上，高抬贵手，放这两位小姑娘过去。”盘天罗冷笑道：“瞧在你的份上？好吧，你亮出剑来，胜得过我这条长鞭，我便卖你一个人情。”那两个小姑娘拍手笑道：“好呀，打抱不平的被人家一吓可就要乌龟缩颈了。”言语之间，明明是想挑铁镜心和盘大罗动手，铁镜心焉有不知，不过他也是个心高气傲的人，被这两个小姑娘这么一说，倒下不得台了。
本来铁镜心顾念盘天罗和他一样，是保护贡物上京的人，将来总有见面的时候，实不欲与他动手，故此正想说出自己的身份，调解开了就算。哪知盘天罗是个浑人，反而出语挑战，大言不逊，加上这两个小姑娘说话一挤，铁镜心只好拔出剑来，微微笑道：“既然如此，可只有不自量力，向盘大人讨教几招，请盘大人手下留情。”
盘天罗喝道：“除非不下手，下手不留情，谁和你讲请？”他还当真以为铁镜心是怕了
他，但他见过铁镜心刚才在客店所露的功夫，也知道铁镜心是个劲敌。长鞭一起，一招“老树盘根”霍地向铁镜心下三路疾扫，果然毫不留情，铁镜心动了真气，有意卖弄功夫，容他长鞭卷到脚下之际二，长剑往下一削，他这柄剑乃是他师父石惊涛在大内偷出来的宝剑，名为“紫虹”！有削铁如泥之能，吹毛立断之妙。但听得咔嚓几声，紫色的光华一闪而过，盘天罗鞭梢上的锯齿，登时被削去了一片！
盘天罗又惊又怒，一声怪啸，锯齿鞭扬空一闪，一招“回风舞柳”，又是疾如风雨般打来，铁镜心横剑一推，使出了“惊涛剑法”中的一招绝招“八方风雨”，倏地紫虹四射，叮叮之声，宛如繁弦急奏，那两个小姑娘拍掌笑道：“乐声美妙，真好听呀！”那正是剑锋削着锯齿所发出的声音，两个小姑娘听来悦耳，盘天罗听来却是人耳惊心，数招一过，盘天罗大叫一声：“气煞我也！”原来就在这几招之内，他鞭上的锯齿，已被紫虹宝剑削得一齿不留！
铁镜心笑道：“盘大人可以高抬贵手了吧？”盘天罗大怒喝道：“我与你拼了！”长鞭越扫越急，抽、卷、缠、扫、刁钻非常，盘天罗的功力本来不在铁镜心之下，这一拼命，抖起了漫天鞭影，铁镜心也绝不敢有半点轻敌之心，宝剑虽然锋利，削鞭上的锯齿易，削长鞭则难，因为盘天罗这条长鞭乃是数“十根虎筋所制，亦柔亦坚，韧性甚大，不似钢铁之类，一削即断，而且鞭长一丈五六，若然一削不断，还得提防它反而缠上身来！
盘天罗拼了性命，铁镜心也逼得抖起精神，将师门绝学“惊涛剑法”施展开来。他的师父石惊涛在“天下四大剑客”中的排名仅在大侠张丹枫之下，剑法精妙，可想而知，铁镜心是他最得意的弟子，再经过这七八年来的习练，功力大增。剑法展开，端的似惊涛骇浪，迫人而来。盘天罗与他恶斗了将近半个时辰，险象环生，却仍是高呼酣斗，奋斗不休。
那两个小姑娘却趁着他们酣战的时候，爬上半山，并排坐在大石之上，居高临下，意态悠闲的在那里指点论战，清脆的笑声随着山风不时飘送下来。铁镜心甚为不悦，心中想道：“我为她们苦斗，她们却反而署身事外！”铁镜心并非想要她们帮忙，但他却是这样的人：他为别人尽力，总希望别人对他感激。哪知那两个小姑娘却好像把他与盘天罗都看作是两个毫不相干的人一样。
盘天罗久战不下，心中焦躁，突然鼓勇蛮攻，把铁镜心激得怒气暗生，心中想道：“他既然不知进退，我何必手下留情？”一抖长剑，力透剑梢，荡开了层层鞭影，剑把一翻，喝一声“着”，剑柄往前一撞，正正撞着盘天罗胸口的“膻中穴”，盘天罗大叫一声，登时倒地。
铁镜心抬头一望，只见那两个小姑娘在山坡上拍掌笑道：“多谢你啦！”铁镜心道：“算不了什么）不过，这个凶苗给我打倒了，你们也可以下来了吧。”那两个小姑娘笑道：“多谢你给我们将他打倒。我们的两个姐姐这时也应该得手了，我们要去接应，不陪你啦！”
铁镜心这一惊非同小可，叫道：“原来你们是串通了来劫贡物的。”那两个小姑娘笑道：“人家说铁公子绝顶聪明，果然一猜便着。”这一称赞比骂他更惨，想不到自己一生自负聪明，却中了这两个小姑娘的调虎离山之计，她们引盘天罗追出客店，铁镜心反而去帮忙她们，客店中没有高手，他们的同党一来行动，自然是予取子携！”
铁镜心又气又怒，待要上山追赶她们，又怕店中的贡物有失，那两个小姑娘格格矫笑，在山上扬手说道：“皇帝老儿的内库堆金积玉，什么珍宝没有了你们还要进贡给他，我们取了，也不为过！”疾奔上山，转瞬之间，转过山坳，铁镜心就是想追也追不上了。只好加快脚步，赶回客店。
回到小镇，远远便听到人声喧闹，铁镜心又惊又喜，想道：“看这情形，劫匪还没有走开！”赶上前去，定睛一看，只见客店门前，乱成一片，那一伙保护贡物的兵丁，横七竖八，都被人打倒地上，蒙元子大呼小叫，正在和一个小姑娘动手。另一个小姑娘刚刚抓起那两个铁箱，这两个铁箱，体积虽小，甚为沉重，而铁镜心适才在客店里，眼见两个身材魁伟的武官，一人抱着一个，还是吃力非常，每一个铁箱，少说也有一百来斤，这个小姑娘，一手抓起一个，看来却是毫不费力。
这两个小姑娘也都是十四五岁的年纪，乍眼看去，铁镜心几乎以为是刚才那两个小姑娘赶了回来，看清楚时，这两个小姑娘却稍为肥胖，也是一式打扮，穿着杏黄衫儿，头上带着蝴蝶结，手中的兵刃，也是口柄龙头短刀。
抓起那两个铁箱的小姑娘笑道：“我道是什么稀罕的东西，却原来只是两尊金佛。”言下之意，似乎这样的贡物，还是不值一劫。其实，往目的贵州，乃是一个著名的贫穷省份，有几句俗语形容贵州是：“天无三月晴，地无三里平，人无三分银。”其穷可知。贵州巡抚铸了两尊共重三百斤的金佛进贡，已不知搜括了多少民财！’
蒙元子气得哇哇大叫，人一着急，骂的只是他自己懂的苗语，铁镜心一瞧，劫贡物的只有这两个小姑娘，自己所保的贡物，藏在书箱之内，看来还没有被劫，心情宽了一半，听蒙元子叽叽叭叭的乱骂，有点好笑。他奔上几步，正自决不定主意，要不要帮助蒙元子夺回贡口，陡然间忽见那小姑娘短刀一翻，唰的一声，在蒙元子的额角划了一刀，血流如注。蒙元子双臂一振，臂上所套的十个银环都飞了出去，这是他们苗家所特有的暗器，十环齐飞，声
势极为猛烈，铁镜心看了，也不禁暗暗为那小姑娘担心。
那小姑娘却是不慌不忙，一扬手飞出了两柄匕首，只听得一片叮哨之声，不绝于耳。原来蒙元子那十个银环，分成两串飞来，还未散开，便给匕有打乱，银环互相撞击，都失了准头，从那小姑娘的上下左右歪歪斜斜的飞过，却没有一个打在她的身上。
另一个小姑娘抓起那两只铁箱，向前疾奔，这时正好与铁镜心擦身而过，铁镜心只要把手一伸，就能将她拦住，却忽听得那小姑娘低声说道：“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜！”铁镜心怔了一怔，又听得沐磷在客店里大叫道：“姐夫，快来，快来！”原来沐磷也瞧见他了。
铁镜心诚恐客店里还有强人，贡物有失，只得舍了那小姑娘奔回客店，他斜眼一瞥，只见蒙元子满面流血，也已被那小姑娘打倒地下了。
客店里的人抖紊瑟缩，躲在墙角里说不出话来，沐磷却是得意洋洋，将铁镜心一把拉人房内，笑道：“姐夫，你的江湖经验虽然比我丰富，这回却走了眼。还是我猜的对，这几个小姑娘当真是劫贡物的人。哈，她们对我们倒是卖了情面呢！”
铁镜心将房门关好，问道：“怎么卖情？”沐磷道：“你看！”铁镜心随着他的手指所指，只见那藏着贡物的书箱上，插着一柄匕首，匕首下压着一张纸，不问可知，又是这两个小姑娘寄简留刀的把戏了，沐磷道：“她们一进来，就啪啦一声，掷来了这支匕首，叫我们不可多事。我本来想与她们斗斗的，见她们打了招呼，按照江湖上的规矩，人敬你一尺，你敬人一丈，所以我也就放过她们了，”铁镜心笑道：“只怕是别人放过你吧？”
拔起匕首，将纸片拿下一看，只见上面歪歪斜斜写着几行大字：“你们打抱不平，我们暂且留情，若然不知进退，贡物绝难到京。”铁镜心道：“这哪里是给咱们情面呵，这是恐吓咱们。”沐磷道：“咱们的贡物不是纹丝没动吗？”铁镜心道：“她们是说这一次不劫，下一次还要伸手。”沐磷道：“那也不怕。咱们四个大人，难道就打不赢她们四个小姑娘。”铁镜心自思：若论武功，自己凭着手中的宝剑，即算这四个小姑娘联手齐上，自己纵不能胜，也绝不会落败。但看这情形，只怕这四个小姑娘的背后还有极厉害的高手，要不然她们怎敢劫各省的贡物。
沐磷道：“姐夫，你想什么？当真是给别人吓一吓，就怕了吗？”铁镜心笑道：“我不怕她们，倒是怕那盘天罗醒来之后，赶了回来，咱们不好意思与他相见。好，咱们还是赶快走吧。”招呼那两个跟随武师，给了店钱，连夜动身。这一去也，有分教：
掀起湖滔天浪，玉虎神龙各逞强。
欲知后事如何？请听下回分解。
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第 三 回 三省连镳 中途逢玉虎 两番被劫 意外见神龙更新时间: 18:34:57&字数:24889字
一路上果然没有再碰到她们。走了二十多天，穿过广西省境，来到广东，也没有遇到半个强人。两个老武师按照沐国公的吩咐，请铁镜心去拜会两广总督，和他们联镳北上，以壮声势，沐磷不大乐意，可是这是父亲之命，不敢有违，只得随着铁镜心前去拜会，才知广西押解贡物的官员早已到了多日，只等与他们会齐。
两广总督知道铁镜心是沐国公的娇婿，沐磷更是沐国公的独子，对他们自是优礼有加；可是广东两省押解贡物的武师，对他们表面虽然恭敬，神色之间，却总似有些轻视。原来这两省请来保护贡物的人都是武林中的成名人物，只道铁、沐人都是贵介子弟，因人成事，想出出风头而已。他们以为云南省随行的那两个老武师张宝和杨义，才是真正得力的人，辞色之间，将他们两人认为“同行”，江湖上的事情，也只向他们两人去说。
铁镜心和沐磷在总督衙门里住了两天，便即起程。省押运贡物的人员有名武师七八人之多另有四五十名健卒，浩浩荡荡，声势甚壮。铁镜心暗暗担心，只恐因此反而惹人注目。广东省保护贡物的为首武师名叫蔡福昌，是少杯派的高手，壮岁之时，曾北游京师，与锦衣卫教头出武，一日之间连胜七个教头，而今虽然年近六旬，仍是精神健锐。广西保护贡物的为首武师名叫韦国清，四十左右年纪，是巡抚衙门的总捕头，弓马娴熟，善使齐眉棍，在广西的武林中也是顶尖儿的人物。
一路上两个武帅纵谈江湖掌故，本身业绩，各自炫耀。沐磷听得不大服气，要不是铁镜心暗中制止，沐磷几乎就要讥诮他们。
这一日到了和福建交界的蕉岭，进入山区，各人都多了一分戒备。中午时分，烈日当空，走了半天，人疲马渴，恰好路边有座茶铺，蔡福昌吩咐兵丁解鞍休息，他们七八个武师和铁镜心、沐辟等人则进入茶铺，开了两张桌子喝茶。
广西武师韦国清带有一张铁胎弓——弓不离手，这时也携进店中，沐磷一时顽皮，将他的铁胎弓提起来掂掂份量，韦国清急忙说道：“小公爹小心，提防闪了手弄伤身子。”沐磷笑嘻嘻地提了起来，说道：“你这铁胎弓大约有五六十斤吧？开这样的大弓，要好大的力气啊！”
韦国清见沐磷一只手居然能提起他的大弓，好生诧异，随即笑道：“也不必多大的气力，我这张铁胎弓是五石强弓，两膊有五六百斤的气力也就够了。”五石强弓乃是一号的强弓，韦国清此话自是有意炫耀，铁镜心微微一笑，沐磷却不知就里，说道：“有五六百斤的气力也不算小了。”韦国清怔了一怔，想道：“这小公爷好大的口气，五六百斤气力还只是说不能算小。”随即又笑道：“射箭气力还在其次，最紧要的是讲派头。有一次我单人入十万大山追一群强盗，对方共有十九个人，在深山中遇上，我仅有十八枝箭，一箭一个，箭箭
中的，十八枝箭射死了十八个人，第十九个慌忙逃了，算他运气，得以不死，后来才知道这个人是广西南路的五寨总寨主，经此一役，他立即遣散盗众，从此不敢再在绿林道上干那没本钱的买卖了。”
茶铺另外还有一桌茶客，听到这里，那张桌子上发出啧啧之声，似是惊异，又似赞叹，蔡福昌是老江湖了，见状暗知不妙，他修养较好，不和韦国清夸口，却故意做惊叹之状，拿起茶杯说道：“壮哉，壮哉！听了如此英雄事迹，我以茶代酒，敬你一杯。”一口喝尽，把茶杯往桌子上重重一顿，口中仍是不停地叫：“壮哉，壮哉！”路旁的茶铺因为怕瓷器茶杯容易损坏，用的都是铜杯，蔡福昌这一顿竟把茶杯嵌入桌内，再拿起来时，桌上已陷了三寸来深的缺口，蔡福昌道：“一时忘形，弄坏了店家的桌子，真不好意思。”赶忙掏出两吊钱来放在桌上，作为赔偿。韦国清这时才知道蔡福昌的功力在自己之上，但想到自己的箭法神妙，举世无双，心中尽在盘算怎样我一个适当的机会，显显身手，好把蔡福昌比下去。
那张桌子上的茶客肃然无声，过了一阵，方始有人叫道：“世上竟有这样好的功夫，真把我乡下人吓死了。”说话虽赞似讽，蔡福昌一看，说话的是个浓眉大眼的少年，另外还有三四个农夫模样的人，这伙人匆匆喝了茶便结了茶钱走了。
韦国清这时也瞧出了有点苗头不对，目送这伙人的背影，冷冷笑道：“若然遇着强人，且教他料试试我的弓箭。”声音甚大，乃是故意说给这伙人听的。
歇了一会，又再启程，韦国清一马当先，揽弓顾盼，意态甚雄，沐磷和铁镜心跟在他的后面，蔡福昌届中策应。走了十数里地，刚刚进入一个山口，忽听得前面一声胡哨，一骑快马迎面奔来，马上骑客仰天大笑，正是茶铺中那个浓眉大眼的少年，韦国清喝道：“你干什么，还不下马，我就要射你了！”那少年大笑道：“我正要试试你的弓箭，喂，你今天带有几枝？”
那粗豪少年的话语说完，但听得山坡上哗笑之声四起，埋伏的盗众早已拨开茅草涌出身来，铁镜心一眼望去，大约也有四五十人多，心中想道：“双方人数倒是不相上下，只恐这几个武师却未必是人家的对手。”
韦国清气揭七窍生烟，大怒喝道：“老爷今天带的弓箭足够你们受用，一人一枝，有你一份！”左手如托泰山，右手如抱婴儿，只一拉就把那铁胎弓拉得弓如满月，果然是名家弓法，出众超凡，但听得嗖的一声，箭似流星，对准了那少年的咽喉射去。
那少年哈哈大笑，身形纹丝不动，直等那枝箭飞到身前几寸之处，才把手一指，手法之快，赛如闪电，韦国清还未曾看得清楚，那枝箭已被他拨到手中，但听得“咔嚓”一声，箭已折为两段！
那少年摇头笑道：“箭法如斯，献丑不如藏拙！”韦国清一生以神箭手自豪，哪禁得他这样奚落？弓弦一响，第二枝第三枝接连射出，沐磷见他射出连珠箭法，心中想道：“怪不得他那么夸口，确是有点功夫！”
韦国清的箭射得快，那少年接得也快，而且随接随折，就像韦国清捞箭送到他的手上似的。那少年每折一枝，接着就高声报数，“一、二、三、四……七、八、九、十……”越念越快，片刻之间，就听得他从”口”报到了“三十六”，也就是说已有三十六枝箭被他折断了！
韦国清面红耳热，下不得台，那少年哈哈笑道：“还有几枝？”韦国清老羞成怒，弓弦一拉，发出了最后的三枝箭，也使出了平生的绝技，三枝箭同时发出，落点却分三妙，一枝上取咽喉，一枝中取胸膛，一枝下射脐眼，端的是凌厉非常，那少年笑道：“射了这么多枝，只有这三枝箭还勉强够格。”以前他接箭之时，身形兀立如山，这一次却逼得一个转身，但就在他转身之际，手臂轮转一抄，这三枝箭也都被他抄到手中了。
那少年笑道：“射完了吧？来而不往非礼也，这三枝箭奉还！”一抖手，三枝箭似品字形地射回，也是分射韦国清的三处要害，韦国清一个“镫里藏身”，只闪开了一枝，其他两枝非中不可，忽听得叮叮两声，那两枝箭不知怎的失了准头，从马腹旁边擦过，落在地上。韦国清哪知道是铁镜心暗中相助，逃得了性命，还要和那少年硬拼，取出了熟铜铸的齐眉棍，从马背上一跃而起，一棍照那少年的头颅击下，那少年笑道：“这根棍子到是比弓箭难折得多。”一手抓着棍头，猛喝一声：“撤手！”韦国清死死抓着不放，被那少年一迫，虎口破裂了，流出血来！
那少年笑道：“什么宝贝，舍不得放？”但见那根熟铜棍渐渐弯曲，韦国清气力用得过度，但觉头昏眼黑，知道再不放手，必受内伤，他生性强项，于死不辱，仍然死死抓住。
铁镜心正想出去，忽见蔡福昌起上前来，向他一揖，说道：“铁公子深藏不露，今番三省的贡物，全靠你来保全了。盗党中定有能人，公开请留下押阵，以免有失，这个盗徒且待老朽应付吧。”原来铁镜心刚才用几粒砂子，打歪了强徒的利箭，瞬得过众人，却瞒不过蔡福昌。蔡福昌知道铁镜心的本领远在他上，故有此言。
铁镜心一想，果然有理，若是自己先上，盗党中只恐还有比这个少年更强的人，乘虚来劫，谁能抵挡？他见过蔡福昌的功夫，知道由他对付这个少年，纵不能胜，一时三刻，也不至于落败。
这时那根熟铜棍已弯成了半个环形，韦国清性命即将木保，那少年笑道：“看在你这点倔强份上，饶你去吧！”就在此时，官军队中两条人影，如飞掠出，一个是蔡福昌，一个是
沐磷，他们都料不到这个少年盗徒会放过韦国清，抱着同一的心思，要在这千钧一发之际，解救韦国清的性命。
两人同时奔出，沐磷比蔡福昌先到一步，唰的一剑，有如长虹射日，直取那少年盗徒的咽喉，沐磷的武功虽不算强，这手剑法却是张丹枫亲授，精妙非常。只听得“呀”的一声，原来是那少年盗徒举起被拗弯的铜棍，档了这一剑，同时也就把韦国清放了。
韦国清被盗徒突然放松，身形不稳，一个踉跄，一口鲜血喷了出来，但仍然抓紧那根铜棍，抚棍一揖，向沐磷施礼说道：“多谢小公爷了？”他虽然大败，兵器幸而没有脱手，总算还保全了一点面子。这时沐磷已和那少年盗徒过了三招。
蔡福昌扶了韦国清回到阵中，心中又惊又喜，惊者是敌人太强；喜者是料不到自己认为是公子哥儿的人，竟是两个大有本领的人物。定睛细看，这时沐磷和那少年盗徒正斗到紧处，蔡福昌看了，却不由得不暗暗为沐磷担心。
原来沐磷的轻功虽较蔡福昌稍好，功力却还远远不如蔡福昌之高，当然也比不上那少年盗徒。但见那少年盗徒只凭着一双肉掌，展开空手入白刃的功夫，便把沐磷的剑路封住。蔡福昌倒吸了一口凉气，心中想道：“小公爹到底是小公爹，虽有几路花巧的剑法，终是欠缺真才实学。若被强人所伤，如何得了。”要想上前把沐磷替回，却被铁镜心拉着。
原来蔡福昌看出沐磷不如那少年盗徒，而铁镜心则更看出了一个疑窦。好几次沐磷的剑路被封，按照武学之理，只要舍掉中路，改袭空门，再用上一招狠辣的招数，便可将沐磷完全制住。以这个少年盗徒的武功而论，绝无不知之理，然而他却每每在紧要的关头，不下刁毒的杀手，而换用正面扑击的正常打法。在蔡福昌看来，以为是这少年盗徒因以掌对剑，不敢太过行险。但落在铁镜心的眼里，却是心中有数，知道是对方手下暗地留情。为什么他要留情，铁镜心可猜想不透了。
沐磷却一点也不知道对方让他，他初次出道，便遇到强敌，有点惊慌，却更多兴奋，而且是在众目睽睽之下，更激起一胜好胜之心，把师父剑法，尽量施展得光闪闪，剑剑直指敌人要害。那少年盗徒暗中好笑，施展开空手入白刃的上乘手法，挑、矾、栏、切、封、闭、擒、拿、撕、扯、拨、压，在剑光霍霍之中，反而用一派进手的招数，硬来夺剑。
沐磷越战越慌，剑招也越展越快，但不论他的剑如何迅疾，总伤不着敌人，反觉敌人双掌矫若游龙，在自己面门乱晃！沐磷一急，连用猛招，岂料这样一来，更是心躁气浮，章法大乱！
但见对方左掌劈来，右掌跟着一压，双掌同时使出两种不同的招数，又暗藏有极厉害的擒拿手法，沐磷若然用剑横封，手腕非给扣着不可；若然伸剑平刺，则胸口又非中掌不可。
沐磷想不出解拆解之法，一急之下，使出一招“抽连环”，剑锋点胸膛，剑刀指胸胁，竟是不顾自身的拼命打法，蔡福昌大叫一声不好，顾不得铁镜心的拦阻，飞身一掠而出。
但见那少年盗徒一声长笑，斜闪步，骤翻身，用“风刮落花”之式，连避三剑，趁着沐磷剑势方收，剑招待变之际；蓦地欺身直进，疾舒右臂，一托肘尖，喝声：“撒剑”，沐磷的剑应声弹起，落到敌人手中。那少年盗徒哈哈一笑，倒持剑柄，往沐磷怀中一送，沐磷不知道别人是将兵刃还给他，傻虎虎地站在那儿，不知所措。
蔡福昌刚刚赶到，见此情形，也怔了一怔，说道：“小公爹，你回去吧。”一个箭步跳上，五指朝上，掌根用劲，右掌从怀内发出，虚击作势，向那少年盗徒朗然发话道：“阁下好功夫，老朽特来领教！”这一掌正是“闯少林”三十七掌中的“捺击掌”，行家一出手，便知有没有，蔡福昌这一掌虽是虚击作势，对方已是另眼相看。
那少年盗徒赞道：“果然姜是老的辣。蔡师父既然划出道来，小可敢不奉陪。”但见他从沐磷身边一擦而过，顺手将剑插入沐磷腰间的剑鞘，沐磷还不知道。
蔡福昌见盗徒纵到面前，心中一凛，身法好快，掌势立刻由虚比实，往前一捺，那少年喝声来得好，双臂一分，左掌一顿一搭，拨开蔡福昌的掌缘，右掌一个反穿，用“截手法”反截蔡福昌的脉门，蔡福昌一个穿花换步，双拳上绞，使出了闯少林中的“冲天炮”拳。少林拳共分六路，一曰“闯少林”，二曰“提铺少林”，三曰“文少林”，四口“拗步少林”，五曰“武少林”，六曰“神化少林”，而以第一路“闯少林”最为刚猛，“闯少林”共三十六势，又以冲天炮拳最为刚劲。那少年盗徒也不敢硬按，使了一个“倒踩七星步”的步法，左脚往右一滑，掌随步转，迅若狂飘，倏地身躯一矮，变为“猛虎伏桩”，掌削膝盖。蔡福昌左腿挺伸，右腿屈膝，还了一招“躺挡切掌”，把这少年盗徒的攻势解了。
这时沐磷已回到了铁镜心的身旁，垂头丧气，铁镜心安慰他道：“你第一次对敌，有此成绩，虽然是别人让你，但也算不错的了。”沐磷吃了败仗，听说还是别人让他，更是没精打采。铁镜心笑道：“你的剑术其实不坏，但以前只是自己练习，等如纸上谈兵，一旦真正交锋，自是漏洞百出。但一次两次生疏，十次八次纯熟，何必懊恼？你看这位蔡师父吧，他使的不过是一套普通的少林拳，但招熟力沉，那少年的擒拿手就被他克住了。”
当时少林拳流传天下，习武之人，几乎先人不晓，不过势招式，终是得其形未得其神；蔡福昌却在“闯少林”的三十六势上，下了几十年功夫，尽得个中精髓，使开来自是不同。闯少林拳诙有云：“善恶分明招手扬，穿花左右换弓挡。黄
荤落架寒鸦步，向左穿身抱身忙。左起冲天拳左挑，连珠踩退势坚强。马裆蹲坐冲拳发，贯耳双拳撞太阳。平沙落雁翻身转，弓步顶心时莫当。白鹤亮翅双花手，挂面抛拳打面庞。”少林拳是拳学之宗，铁镜心也曾学过，便引用拳诀，为沐磷一招一式的解析。沐磷仔细观看，蔡揭昌的每一动作果然都和拳诀符合，不论敌人的擒拿手怎样奇诡百出，他都是四平八稳的应付。铁镜心道：“这两人的本门武功都已练到熟极如流的地步，对敌之时，根本就不必记什么拳诀掌诀，一招一式自然暗合一武学之道。识是这样打法，双方都不敢冒险强攻，可不知要打到几时呢。”
这时夕阳西落，天色渐晚，铁镜心还不怎么，一众武师却是心急如焚。
众武师心急，正在和敌人交手的蔡福昌更急，他虽然稍占七风，但那盗徒身手矫捷，且是年轻力壮，久战下去，只恐自己还要吃亏，何况还有许多强人，虎视在侧！抽眼一看，但见山上的盗徒，已有一半下来，背山面河，布成了犄角之势，留在山上的盗徒，则守着险要之处，张弓搭箭，捏弦待射，看这情形，大战一触即发。
激战中蔡福昌忽地虚晃一招，跳出圈子，叫声：“且住！”那少年盗徒嘻嘻笑道：“蔡师父有何吩咐？”蔡福昌朗声说道：“真人面前不说假话，我们这趟的差事，诸位自是打听得清清楚楚，诸位的来意，老朽也猜到一二。”那盗徒大笑道：“彼此明白，那末咱们大可不必再绕着弯子说话了。你们保护贡物，我们要劫贡物。欲免干戈，你们将给皇帝的东西转而进贡我们，也便是了。”蔡福昌沉着气说道：“冲着老弟这付身手。我们岂敢不卖交情？无奈这由不得我们作主！”少年盗徒笑道：“说来说去，原来还是要打！”蔡福昌道：“各位敢来截劫贡物，自是江湖上有头有面的人物，料想不至于胡缠乱打，敬请划下道来。”少年盗徒道：“划什么道？”蔡福昌道：“今日在此，一战而决，以一对一，双方同意，请走几场。若是我们胜了，便请高抬贵手，让我们过去。”少年盗徒笑道：“若是你们败了？”蔡福昌惨笑道：“我们身家性命都已赔在里面，败了还不是任由你们处置么。”蔡福昌提出这个办法，实是意欲避免混战。估量自己可胜一场，铁镜心也可以胜一两场，另有两三个武师，也都是有真才实学的好手，以一对一，未必见得便输。
铁镜心听得暗暗点头，想道：“蔡福昌不愧是个老江湖，用说话将盗徒迫住，提出的完全合乎江湖规矩，不到他不依从。”要知若然混战，一者恐防盗党会有后援；二者即算己方战胜，混战中只恐贡物也有损失。
那少年盗徒笑道：“这个么？你跟我说没用，我只是个跑龙套的小角色。”蔡福昌怔了一征，他见这少年盗徒武功高强，只当他便是盗徒首领，说了半天，哪知另有其人。
盗党中有人叫道：“时候不早，哪有这么罗嗦？一场一场的比试诡计多端，不要上他的当！”看情形盗党见这少年盗徒久战不下，亦已心焦，但恐官军也有后援，是以意欲一哄而上。
蔡福昌大笑道：“我以为各位都是绿林道上响铛铛的角色贼，好，你们恃多为众，我也不俱，你们便一窝蜂上来吧！”
群盗大怒，纷纷亮出兵器，官军也布好阵势，正待迎战，忽听得山上有人扬声叫道：“总舵主起来啦！弟兄们且慢！”
此声一出，众盗一齐止步，那少年盗徒也跳出圈子，垂手道旁，恭迎首领，登时鸦雀无声。宫军阵中的七八位武师，个个睁大眼睛，要看这个盗魁究是何等人物，竟有这么大的气派！
但见三骑快马，如飞奔来，前面两骑的骑士，高举着一面大旗，旗上画有一只斑斓猛虎，迎风招展，声威慑人，铁镜心心头一震，想起“神龙玉虎”之话，这两面盗旗，想必就是“玉虎”的标志了。
两面盗旗作为前导，中间那骑快马倏忽也奔到阵前，众武师都极为诧异，看这阵势，马上的强盗自是盗魁无疑，然而这个盗魁竟然是个稚气未消的小子，看来最多不过二十岁的年纪，比那个少年盗徒还更年轻，长得英俊非常，飞马到来，便扬手叫道。”我来过了，周二哥，你们还未得手吗？这是哪几省的贡物？”
沐磷呆了一呆，陡然间“呵”的一声叫了出来，但他惊叫之声，刚自喉头发出，立刻便觉胁下一麻，原来是铁镜心伸指点了他的哑穴。
你道这少年盗魁是什么人？原来竟是小虎子！小虎子是以前御林军统领张风府的儿子，他的父亲因为不愿助明英宗祈镇复位，惨遭杀戮。小虎子先拜印度奇入黑白摩诃为师，后来由张丹枫收归门下，七八年前，沐磷在大理苍山谒见师父，那时小虎子还是个十三四岁的孩子，和沐磷年纪相若，天天在一起玩耍。甚是相投，离别之后，沐磷一直对他非常记挂，谁知竟在这样的地方，这样的场合见面，沐磷焉能不惊叫出来？
好在铁镜心出指快极，一点就点正了他的哑穴，众人都在注视那个年轻的盗魁，并没有留意到沐磷的失态。沐磷正自急怒份，你是小公爹，又是保护贡物上京的人。小虎子是强盗首领，是要劫贡物的人，你岂可与他相认？被别人知道了，你爹爹也担当不起！”
沐磷点了点头，眼睛示意明白。铁镜心方始解开他的穴道，仍然不大放心，再次嘱咐他道：“小虎子似乎对你还有情份，等下如果混战起来，我上去和他交手，你带着贡物冲出去。”
只听得那少年盗徒向小虎子禀道：“这是广东、广西、云南三省的贡物。这位蔡师父想按江湖上的规矩与我们比划，总舵主你意下如何？”小虎子哈哈大笑，朗声说道：“何须这样麻烦？每省派出一人，谁能授得上我的十招，我就放难过去！”
蔡福昌年少之时，性情甚刚，而今老了，火气消退，等闲不易动怒，但听了少年盗魁这番言语，纵是泥做的人儿亦自有气，心中想道：“你年纪轻轻，能有多大本领？即算你比刚才这个强盗厉害十倍，也绝不能在十招之内，将我打败！”他是老江湖了，虽然动怒，礼数仍不稍亏，抱拳说道：“后浪推前浪，英雄出少年，老夫老矣，便拼着这几根老骨头挡舵主十招吧！”这话表面说得谦虚，实是甚为自负，小虎子如何听不出来，心中笑道：“你怎拿得稳定能挡我十招？”
但见蔡福昌左手作半合掌，五指朝上，拇指朝内，表示敬礼，摆出少林派开拳的“请手”姿势中也道了一个“请”字。在少林拳的“请手”势中，左手作半合掌是为“善手”，右手抱拳是为“恶手”。蔡福昌摆出“恶手”，一方面表示礼数，一方面表示敌意，而且是端着老前辈的身份，要小虎子先行动手的意思。
小虎子微微一笑，道声：“有僭。”双掌轻轻拍出，看似漫不经意，倏忽之间已拍了到来，掌势飘忽之极，手指戮向面门，掌缘似是要按胸口“敬饥穴”掌锋却削向臂弯关节，左肘又撞他胁下的“朝门穴”，饶是蔡福昌身经百战，经验极丰，也捉模不透他的攻势实是指向何方？原来小虎子乃是将师父的“百变玄机剑法”化到掌上来，变化奇幻，虚实莫测，蔡福昌怎生识得？
幸而蔡福昌功力颇深，仍以少林拳的正宗拳法对付，右手画内弧，左手画外弧，脚踏“寒鸡步”法，使了一招“白鹤亮翅”，半攻半守的化解敌人来势，小虎子喝了个“好”字，但听得“啪啪啪”三声，蔡福昌身上已连中三掌。蔡福昌怒吼一声，一个“冲拳”打出。
众武师大惊失色，小虎子却是对蔡福昌暗暗佩服，原来他这三掌虽然打中，却因蔡福昌那招“白鹤亮翅”化解得宜，三掌都打不中要害，以蔡福昌的功力，仍然能够挺着。也即是说在这转眼之间，他已挡了小虎子的三招了。蔡福昌知道若全然招架！终难抵御，是以忍着疼痛，拼命强攻。
这一拳打出，虎虎有威，相距又近，按说小虎子非硬接不可，哪知蔡福昌冲拳方出，但觉眼睛一花，微风飒然，小虎子的掌风突然袭到了他的背心。铁镜心看得怦然心前，原来小虎子这一招使的正是云蕾所授的“穿花绕树”身法，当年于承珠当年女扮男装与铁镜心相处多时，后来也是由于承珠使出这路“穿花绕”树”身法、铁镜心才看破她的来历的，而今见小虎子的身法，酷似于承珠当年，铁镜心想起往事，不禁感触万端。
沐磷见小虎子身法美妙，武功高强，几乎忍不住就要喝彩，铁镜心急忙将他止住，两人定睛看时，只见蔡福昌反手一掌，沐磷还未看得清楚，但听得蔡福昌大叫一声，身子摇摇晃晃，接连退了三步。原来小虎子这一招使的，却是从乌蒙夫处学来的一指掸功夫，正正弹中
蔡福昌的虎口，一条手臂登时麻痹，不能动弹。这时小虎子不过使了五招。
蔡福昌怒容满面，不肯退下，小虎子笑道：“你不服么？”蔡福昌道：“还未曾真个领教舵主的拳脚功夫，遗憾之至！”原来蔡福昌自恃功力深湛，却不料小虎子并不和他硬打硬接，蔡福昌被他突然用“穿花绕树身法”，一指禅击败，输得莫名其妙，确是未能心服。
小虎子仰天一看，哈哈笑道：“天色虽晚，但只剩下五招，也费不了多少时候。好吧，我让你歇息一会，再来打过。要不要我给你按摩？”蔡福昌怔了一征，虽然气恼小虎子小视于他，却不得不佩他小虎子的大量。尴尬说道：“不敢有劳。只要你能硬接五拳，东省的贡物我撤手不管！”小虎子笑道：“只怕你未必用得了五招。”蔡福昌一言不发，自己按摩了一会，活动了一下筋骨，蓦地一个“左冲天炮手”打出，这一拳运足气力打出，而且是完全没有受伤的左臂，一拳打出，呼呼挟风，钢猛之极，小虎子赞道：“功力果是不错！”蓦然踏上步，以拳对拳，但听得“砰”的一声，双拳相碰，力强则胜，力弱则败！丝毫没有取巧的余地。蔡福昌但觉对方的拳头有如铁锤一样，一碰之下，痛彻心肺，五根指骨，亦都破裂流血，但他还是咬牙忍住，乘着小虎子拳势未收，招数用老之际，急求败中取胜。右拳一起，发出了连环锤的绝招。小虎子似乎是意料不到似的，叫声：“不好！”只听得又是“砰”的一声，蔡福昌这拳结结实实地打中了他的胸口。
沐磷认得小虎子刚才那一拳是“罗汉五行神拳”中的“龙拳”功夫，那是小虎子从黑白摩诃处学来的拳术，在苍山之上，他曾教过沐磷的，沐磷心中正在喝彩，突然见他被蔡福昌打中，大惊失色，忽听得铁镜心微笑道：“蔡福昌这一下可糟啦！”
众武师轰然喝彩，但彩声刚出，忽地又都目瞪口呆，哑然无声，但见蔡福昌这一拳明明是打中了，却忽似收步不及，突向前倾，被小虎子拦腰一击，登时跪倒地上。原来小虎子用的是印度瑜伽功夫，肌肉内陷，其滑如油，故意让他打中，然后才好突施反击的，要不然以蔡福昌的功力，真可能挨满五拳。如今先后总计，只不过到了第八招，蔡福昌便一败涂地了。
小虎子笑道：“蔡老前辈，胜负兵家常事，我岂敢受你大礼！”急忙将他扶起。蔡福昌羞惭满面，长叹一声，夺过一匹健马，落荒便走，他输得如此之惨，实是始料不及，但却也输得心服口服，从此削发为僧，再也不与后辈争雄了。小虎子大叫道：“还有谁愿来接我十招。”铁镜心“嗖”的拔出宝剑，应声而出，就在此时，韦国清一声大喝，率领所有武师，强冲突围，要知这班武师，被各省督抚聘来保护贡物，责任非轻，心中均是在想：“连蔡福
昌都败了，我等焉能挡得他的十招，这铁公子纵能过关，也只不过保得云南一省贡物而已。”是以都想趁着盗魁被铁镜心绊着之际，带了贡物，夺路逃生，希望万一侥幸，或可保全。
韦国清一马当前，弓弦响处，射翻两名盗徒，小虎子毫不理会，把手一场，一柄飞刀破空射出，咋嚓一声，将韦国清的弓弦割断，笑道：“周二哥，你去收拾这些网底之鱼，对，不要伤了人命。”转过身来，笑道：“你是哪一省的？胆量倒真不小！”
小虎子这是明知故问，铁镜心何等聪明，一听便知其意，那是不欲别人知道他们本来相识，以免铁、沐二人异日麻烦。铁镜心暗暗感激，但心中却是在想：“就凭我这身本领，也未必便输给你小虎子了。何须领你的情！”
当下宝剑扬空一划，朗声说道：“舵主请亮兵刃，俺云南铁镜心特来领教，不必十招为限，舵主胜得铁某，云南省的贡物自当双手奉上。”
小虎子笑了一声、心中想道：“怪不得我师姐当年不欢喜他，一别数年，他还是那么狂妄自大，丝毫未改。”双眼朝天，淡淡说道：“天色已晚，不必多费时候，十招之限，绝不更改！你亮你的宝剑：我还是这双肉掌相陪！”
铁镜心料不到小虎子比他更为倔傲，气到极点，反而笑道：“你自限十招，这可不是我要你的。”剑诀一扬，一招“神龙入海”，便向小虎子上三路疾攻，心中暗骂：“我看着你拜师习艺，你这乳臭小儿，在我面前吹什么大气？”这一剑迅如闪电，竟是毫不容情。
岂知铁镜心快，小虎子比他更快，啪啪两掌，指东打西，指南打北，倏然间，竟然冲破他的层层剑影，欺到身前，铁镜心吃了一惊，疾展惊涛剑浩，在身前迫起了一圈银虹，将小虎子拦住，剑招一变从“神龙入海”化为“浪涌金山”。铁镜心的剑法已尽得石惊涛的真传，这一下子展开，但见一圈圈的波浪，四下荡开，真如骇浪惊涛，天风海雨，迫面而来。小虎子喝声：“来得好！”施展“穿花绕树”的身法，走避两圈，蓦然使出一指掸的功夫，向铁镜心的腕骨疾点。
铁镜心虽然不懂一指掸功，但却早有防备，一见小虎子伸指点到，“嘿”的一声冷笑，剑锋一惊，向他手指疾削，这一招用得巧妙之极，小虎子连忙缩手，铁镜心正在得意，哪知他为了破解小虎子的一指掸功，剑势左偏，惊涛剑法已露出破绽，小虎子何等快疾，立即抢入空门，挥掌猛攻。铁镜心自亦不弱，但待他补了破绽之时，早已被小虎子抢了先手，控制了局面，一掌紧似一掌，打得铁镜心只有招架之功，毫无还手之力。
小虎子不但掌掌催紧，而且招招不同，要知他的父、师、朋友，都是当今之世的第一流高手，各种奇招妙着，层出不穷，这七年来铁镜心的功夫是没有搁下，但小虎子这七年来的
勇猛精进，铁镜心却是做梦也想不到。但觉今日的小虎子，比起七年前那个顽皮淘气的小虎子固然大不相同，甚至比起当年的于承珠，也有过之而无不及。
转瞬之间，小虎子已接连使出龙拳、鹤拳、蛇拳、百变玄机掌法、一指掸功、大力金刚掌、瑜伽内功等七八种上乘的拳与掌与上乘内功，铁镜心抵挡不住，连连后退，蓦听得小虎子一声长啸，身形疾起，铁镜心但觉眼睛一花，手腕忽地剧痛如割，狂笑声中，小虎子把他的紫虹宝剑，劈手夺去。
铁镜心呆呆发愣，做声不得。小虎子盯了他一眼，忽地说道：“我说一是一，说二是二，绝不欺你！”铁镜心道：“贡物拿去便是，多说什么？”心中暗恨：“我只道他顾念着与磷弟的情份，谁知他做了强盗头手，果然便毫不客气。”
小虎子却摇了摇头，倒转剑柄，递到铁镜心手中，微微笑道：“不，我怎能拿你的贡物？你已接了我十一招啦！”铁镜心适才被他打得头昏眼花，心慌意乱，哪里还记得多少招数？听小虎子这么一说，想起他自己曾说过“不必限定十招”的话，更觉无地自容，接了宝剑，一言不发，立刻便走。
这时混战已止，众武师都尽被击倒。铁镜心举头一望，却不见有沐磷在内，无暇查究，出了山谷，跑了一阵，忽听得沐磷在路旁叫道：“姐夫，大喜呀，贡物没有失去！”高高举起那藏有贡物的红木书箱，蹦蹦跳跳地走到铁镜心面前，口讲指划地笑道：“刚才真险，我在群盗丛中冲了出来，险些给斫了两刀、幸而没有斫着。”
铁镜心冷冷说道：“那是盗徒看他们首领的份上，你当真有本领冲出来斫么？”沐磷笑道：“彼此彼此！小虎子也定然对你手下留情了，要不然你又怎么冲得出来？”铁镜心为之气结，其实他确是挡满了小虎子十招的，然而他怎么好意思向沐磷说，是到了第十一招，绘小虎子打败。
沐磷笑道：“管他是留情也罢，不留情也罢，咱们总算是脱了险了。只可惜我还未曾与小虎子说上一句话呢。”话声未了，忽听得山间铃响，快马飞来，沐磷大喜叫道：“小虎子！”
小虎子哈哈大笑，在马背上一个筋斗翻下来，犹是当年的顽皮神态，一把抱着沐磷说道：“以为你当了小公爹就不理我了。”沐磷也说道：“小虎子，你刚才好威风呵，我以为你做了总舵主就认不得我了。哈哈，好在你还够交情。”两人说着，一齐大笑。
铁镜心呆在一旁，招呼也不是，不招呼也不是，尴尬之极，小虎子回身笑道：“铁公子，刚才甚是得罪你了。”铁镜心板转脸孔，冷冷说道：“贡物就在这红木箱中，你要取便取！”小虎子大笑道：“难道我不劫贡物，你就不容我与小沐叙叙朋友之情吗？再说你到了第十一招才给我打败，我岂能自食前言，要你的东西。我特来邀请你们上山盘桓两天。”铁
镜心落不得台，待要不去，沐磷已拍掌说道：“好，好极了！”小虎子道：“再说，你们那两位老武师已在山上，你们似乎也不好撇下他们走吧？铁公子，你若怪我适才冒犯，我这厢给了你赔礼了！”沐磷学足铁镜心刚才教训他的神态说道：“姐夫，你居然挡了小虎子十招，这已经很不错了，最少就比韦国清和蔡福昌强了许多！”铁镜心发作不得，再一想这是小虎子的地头，只好装作毫不介意地笑道：“江湖上一招半式的输赢算得了什么？我若不去，倒显得我小气了。”
小虎子撮唇长啸，叫部下带两匹马来，沐磷笑道：“想不到劫九省贡物的竟然是你！”小虎子道：“我一人也干不了这轰天动地之事。”见部下将到，忽地将沐磷拉到身边，并肩一站，悄悄说道：“小沐，我比你高半个头呢。在这里叫我小虎子无妨，等下到了山上，请你叫我的名字吧，我叫张玉虎。”沐磷禁不住笑道：“是啊，你如今是总舵主了，好，我当着众人，不叫你小虎子便是。”
于是一行人等随张玉虎上山，铁镜心一看，山寨简陋之极，只是十数间临时搭起的茅屋，沐磷道：“小、小，喂，虎哥，敢情你是为了要劫这几省贡物，才到这里安赛立户的。”张玉虎道：“一点不错，你这次出来跑了一趟，江湖上的事情懂得多了。过两天我就要离开这里，再去劫其他各省的贡物了。”
这一晚，张玉虎备办了一桌酒席，请铁镜心和沐磷喝酒，同席的除了张玉虎外，只有那个姓周的少年盗徒相陪。喝了几杯，张玉虎豪兴勃发，笑迢：“其实你们把贡物献给皇帝老儿，真是糟塌了好东西。若是我们拿了，哈，那用处可就大得多了，沐磷你想得到吗？”
沐磷道：“正要请教。”张玉虎忽地笑道：“小沐，你还记得叶成林，叶大哥吗”沐磷叫道：“怎不记得？除你之外，我最惦记的就是他们。承珠姐姐呢？她和叶大哥现在哪儿？”张玉虎道：“你别心急，慢慢我说给你听。”斟满杯酒，一饮而尽，说道：“我们之所以要劫天下各省的贡物，一半是为了叶大哥……”铁镜心心头一跳，想道：“我以前苦苦劝过承珠，劝她不要再在江湖上厮混，呀，岂料叶成林终是不肯改邪归正，听小虎子之言，敢情他也做了强盗头子，于承珠妹妹好一朵鲜花插在牛粪上了。”
沐磷诧道：“是叶大哥叫你们打劫的么？”张玉虎道：“不，他根本就不知道。小沐，你别打岔。”接着说道：“另一半呢，则是为了这位周二哥的尊大人，你们和他是初次见面，咱们的师父师母和他家却是世代深交，你们知道他是谁？他的爷爷是昔日威震胡汉的金刀寨主周健，他的爹爹是如今北方的绿林盟主周山民！他名叫周志侠、在江湖上是响哨哨的金刀小侠，可惜你们今日还没见到他家传的金刀绝技！”
周志侠笑道：“张舵主别尽在我面上贴金了。这位铁公子我倒是久仰大名，如雷贯耳呢。”铁镜心给他一捧，高兴之极，急忙谦逊说道：“岂敢，岂敢。小可绝迹江湖，已有多年，想不到还有人提起叶周志侠道：“我第一次碰到叶成林大哥的时候，叶大哥和我谈天下英雄的事迹，第一个提起的就是铁公子，说你当年曾冒了性命之危，帮助他们脱险。”其实那次铁镜心帮助叶成林突围，全是为了于承珠的原故，不过如今听得叶成林尚自念念不忘，心中舒服之极，笑道：“七八年了，亏他们夫妇还记得？”对叶成林的敌意，减了几分。
张玉虎又喝了一大杯酒，续道：“现下满洲崛起于东北、势力也未衰弱。周二哥的爷爷前几年死了，周山民伯伯继承祖业，大展鸿图，现在已有数万部属。朝廷、满洲、鞍翅都不敢小觑于他，他在东北、西北数干里的国境上，叱咤纵横，教胡人不敢南下而牧马，所以他虽然反抗朝廷，其实却大大帮了大明天子的忙，胜过朝廷所派的边防大军！”沐磷道：“如此说来，朝廷应该给他封王才是。”张玉虎大笑道：“我的小公爹，可惜周二哥没有你这样的福气，他的父亲不但没有封王，还常常受到官军的围袭。这也罢了，最惨的是边境穷荒之地，筹指军饷十分困难，周伯伯手下的士兵常是有一顿没一顿的饿着肚皮打仗！”沐磷睁大了眼睛，对这样的事，怎么也想不通。
张玉虎道：“因此天下英雄聚会，商量怎样给周寨主帮忙，是我出了这个主意，趁着新皇帝登位，各省都要给他送贺礼的机会，尽劫各省贡物，拨出一大半来，送给周伯伯做军饷。另一小半呢，则送给叶成林大哥。叶大哥的叔叔叶宗留叶老英雄，也像周伯伯一样，现在正在东海的十三个岛上，聚集沿海的义士与贫苦无依的渔民抗倭。倭寇在十年之前，虽然吃过一次大败仗，可是他们国中的浪人很多，近年来又结成海盗，蠢蠢欲动了。叶成林大哥是他叔叔最得力的助手，经常和承珠姐姐一道，在沿海奔跑。”说到此处，张玉虎停了一下，连喝了三大杯酒，瞅着沐磷大笑道：“小沐，你说我们为此而劫贡物，应不应当？”
沐磷听得悠然神往，脱口说道：“应当，应当！”铁镜心大为着急，横了沐磷一眼，沐磷忽地想起要负责将贡物护送到京，登时气馁，不敢正视小虎子的眼光。
张玉虎笑道：“本来我是想把你这一份也劫的，是叶成林大哥说，看在铁公子当年帮助过义军脱险的情份上，就少劫一份吧。”铁镜心听了，暗暗得意，心道：“到底还是看在我的情份。”其实叶成林虽有此言，要不是沐磷同来，小虎子如未必肯为铁镜心留情。
张玉虎续道：“天下英雄商议已定，因为这主意是我出的，就让我出面动手。第一次在
京城附近，出其不意，劫了九省贡物，现在京师所在的周围几百里之地，都增驻重兵，我们也等不得贡物将到京师再劫，岂料想各省押解贡物来京，山长水远，纵有高手保护，难派大军相送，是以我们变了计划，分派各路英雄，拦住截劫。小沐呀，我今日邀你上山，实是对你大有好处。要不然你逃过我这一关，在路上也逃不过其他关口。”说话之时，取出了一面小旗，递给沐磷道：“你拿了我这面旗，胜于多请二十名武师，包证沿途不会有人再劫你了。”铁镜心一看，这面旗子上绣有一只猛虎，正是小虎子的盗旗标志。沐磷一手接过，却将它转交给铁镜心道：“姐夫，你是正押运使，这面旗由你随身携带吧。”钦镜心甚是不忿，心道：“小虎子是什么东西，我要托庇于他。”但转念一想，若得平安到京，此时受些闲气也算不了什么，便把这面飞虎旗授了。
沐磷问道：“有几位小姑娘，是你的手下吗，怎么今日不见她们？”此事他一上山就想问了，一直到现在才有机会发问，小虎子怔了一怔，道：“什么样的小姑娘？”沐磷将在昆明之时，夜行少女留刀寄简的事情，以及贵州贡物被那几个小姑娘劫去的事情，详细说了一遍。张玉虎越听越觉诧异。
但他心中虽是诧异，脸上却不表露出来，沐磷讲完之后，问道：“虎哥，这几个小姑娘武功不错，可是你怎能放心让她们去对付盘天罗？要不是我姐夫帮忙，最先来的那两个小姑娘几乎伤在盘天罗的锯齿鞭下呢！”张玉虎笑道：“是么？铁公子，这么说来我倒要替她们向你道谢了，虽然我不认识她们。”沐磷奇道：“你不认识她们，她们不是你的手下？”张玉虎道：“这次邀请了许多的英雄出来，在各处拦劫贡物。也许她们是哪位老英雄的女儿也说不定。”其实这次邀请出来拦劫贡物的人，张玉虎都了如指掌，却怎么样也猜不透这几个小姑娘的来历。看来乃是另外一帮所为。然而哪一帮绿林有这样大的胆子？拦劫各省贡物的事情是天下英雄大会决定，交给张玉虎执行的，谁个参加，都要得到他的邀请或经过他的同意，却从哪里钻出这几个不明来历的小姑娘？
张玉虎当然不会把全部内情透露给沐磷知道，和他在山上相聚两天，就送他们下山，那两个从云南来的老武师当然也释放了，还给他们换了四匹好马。
有了张玉虎这面小旗，一路上果然风平浪静，走了四五天，到了武夷山区，走出了山上的“分水关”便是江西和浙江的边境，再经过上饶玉山便可以进入浙江，那便是铁镜心的故乡了。铁镜心被小虎子挫败之后，这几日来都有点懊恼，直到如今，心境才恢复过来。
武夷山是中国的名山，自古以来就有“碧水丹山”之称，共有三十六峰和七十二岩，溪泉萦绕山边，来回往复，分成三湾，又拆为九曲，所以有“武夷九曲”之称。从福建取道分
水关出省，触目所见，都是岗峦胜景，山边有水，水旁有山，山抱山回，明暗曲折，一行人等在这靠山的驿站上策马缓行，都觉心矿神怡，俗尘尽涤。铁镜心心性风雅，少年时候最爱游山玩水，只这武夷山离他的家乡不很远，却没有来过、这时目触群峰，遥想那深深隐藏在重云幽涧里的名山胜景，不禁悠然神往，笑道：“要不是咱们赶着护送贡物上京，我真想在这武夷山中流连几日呢！”沐磷最为好事，拍掌笑道：“咱们有了小虎子这面旗，沿途不怕骚扰，就在这里多耽搁两天，也算不了什么。”那两个老武师老成持重，期期以为不可。沐磷道：“你们不欢喜游山，就先到上饶给我们安排了住处，在那里等候。反正遇上了强人，你们也帮不了忙。”那两个老武师甚是尴尬，铁镜心微笑道：“两位老师父到上饶歇息两天也好，这四匹坐骑你们也带去吧，贡物则由我们带在身边，即算没有小虎子的那面旗，也未必就有强人能劫得去。天下能有几个小虎子呢？”那两个老武师见铁镜心也是如此说法，不敢违拗，只好先到上饶替他们打前站去了。
送走了两个老武师之后，铁镜心与沐磷深入山中，山上云气迷漫，乱峰如出没于波涛，镶者如龙，踞者如虎，蹲者如狼，驰者如马，或秀丽娟好如艳妹静女，或峥嵘突兀如壮士把关，百怪千奇，目不暇接。山下溪水萦回，山上飞瀑如泻，更是蔚为奇观。
两人经过“一曲”的张仙岩，“二曲”的铁板障，再过去便是“三曲”的“小藏峰”，有块木板从岩壁上高高突出半空，相传秦时仙人武夷君中秋佳节曾在峰上宴仙人，席散后化虹为桥，剩下一块桥板飞入岩间，遗留至今。再过去是“四曲”的大藏峰，峰下是“卧龙潭，”潭边岩上刻有宋代学者朱蔓写的“流霞飞翠”四个大字，闲云潭影，景致幽绝！铁镜心逸兴遍飞，笑对沐磷说道：“朱衰的道学气味虽然很重，可是他也真是懂得欣赏山水的人，他赞赏武夷山水的九曲掉歌你读过吗？”沐磷道：“我可没你这样博学多闻，你念给我听吧。”铁镜心一时高兴，朗声吟一道：
“武夷山上有仙灵，山下寒流曲曲清，欲识个中奇绝处，}