西医所说的肾是泌尿系统的重要组成器官主要是产生和排泄尿液，排出体内的代谢废物维持水液代谢、电解质和酸碱平衡。保持内环境稳態同时还具有内分泌功能，可以分泌促红细胞生成素、肾素、前列腺素等生物活性物质参与机体的各种体液调节。

中医所说的肾是指什么属于中医脏腑学说中的五脏之一，一方面肾主水液代谢与西医肾脏的生理功能相类似，但是中医的肾脏功能不仅局限于此中医認为肾脏是人体的先天之本，主藏精促进人体的生长发育和生殖，有类似于现代医学的生殖系统所以中医和西医所说的肾不完全是同┅个概念，两者属于不同的理论体系不能混为一谈。