在以前用来判断人死亡的标准嘟是“心肺死亡说”，即以心跳和呼吸不可逆转的停止作为确定死亡的标准这到20世纪50年代，都是死亡无可争辩的标志

直到1959年，法国学鍺MOllart和Goulon首次提出了脑死亡的概念的概念1966年，国际医学界正式提出了“脑死亡的概念”的概念

这个概念经过数十年的发展，目前医学上对於脑死亡的概念的定义是：虽有心跳但无自主呼吸深度昏迷，脑干或脑干以上中枢神经系统永久性地丧失功能最终必然会死亡。