英国诗人出生在英国西部港口城市布里斯托尔一个清贫的家庭,父亲是中学教师。他是父亲的遗腹子,靠母亲教书为生12岁时写了一些诗篇，初识字便靠《圣经》自修出阅讀能力继而发现了斯宾塞的《仙后》，他家在教堂附近历代担任司事一职。教堂里放着许多羊皮纸印的中古世纪文献父亲生前经常拿些回家在上面重新写字。查特顿对原有的文字极感兴趣积极抄录，研究其笔迹、拼法和措词从而创出一套古英文语录，并学会画纹嶂图案当时人们爱收集古史和家谱方面的资料，他模仿15世纪英语词汇和拼写法冒充15世纪的布里斯托尔僧侣诗人托马斯·罗利所写，并称他于布里斯托尔的圣玛丽—雷德克里夫教堂发现罗利的手稿，因而公之于世，名为“罗利诗篇”。查特顿虚构了一个人物，名叫威廉·坎宁，是布里斯托尔的商人，后成为布里斯托尔市长。“罗利诗篇”就是以坎宁为中心人物之一而写的一系列故事传奇其中主要诗篇有《布裏斯托尔悲剧，又名查尔斯·波丁爵士之死》(1772)、《一首极好的慈善歌谣》(1777)等而其中最优秀的诗篇是查特顿在1768年所写，时年不足16岁如《謌手之歌》一诗非常有力，具有中世纪诗歌的魅力 查特顿还写了讽刺诗《叛教者威廉》(1764)，滑稽歌剧《复仇》(1770)等1769年，查特顿把“罗利诗篇”里的几首诗寄给英国著名学者和文学家贺拉斯·华尔浦尔。华尔浦尔很欣赏这些诗，真以为这是15世纪的作品后来华尔浦尔把这些诗拿给诗人托马斯·格雷看，格雷立刻断定是伪作。华尔浦尔把它们退还给查特顿，并且停止与查特顿通信1770年查特顿来到伦敦，企图在杂志仩发表他的“罗利诗篇”他在伦敦举目无亲，穷愁潦倒但不愿向人借钱或乞讨，终于在绝望中自杀

参考资料： 牛津英语大词典