想象中的史前恐狼恐狼是犬属已滅绝的一

种在更新世的北美洲非常普遍。

虽然它与灰狼有关但却不是任何现存物种的直系祖先。恐狼与灰狼在北美洲一同生存了约十萬年它是更新世大型动物的其中一种。恐狼体型比现代的狼大在很长一段时间内，它和狼并存在世界上直到一万年前才灭绝。它的身体构造和现代的狼完全不同身体更健壮结实，四肢比较细而且短比较像鬣狗。它的下颚组织很大使它有能力咬碎骨头。它在食物鏈上的位置也和鬣狗类似更大程度上是食腐者而不是猎手。

年代： 新生代第四纪更新世

物种发现史埃文斯维尔恐狼

物种发现史 埃文斯维爾恐狼

恐狼是犬属已灭绝的一个物种在更新世的北美洲非常普遍。虽恐狼化石然它与灰狼有关但却不是任何现存物种的直系祖先。恐狼与灰狼在北美洲一同生存了约十万年它是更新世大型动物的其中一种。约于一万年前恐狼与大部份其他的北美洲大型动物一同灭绝。

恐狼体型比现代的狼大在很长一段时间内，它和狼并存在世界上直到一万年前才灭绝。它的身体构造和现代的狼完全不同身体更健壮结实，四肢比较细而且短比较像鬣狗。它的下颚组织很大使它有能力咬碎骨头。它在食物链上的位置也和鬣狗类似更大程度上昰食腐者而不是猎手。它们的智力可能比较低在加利福尼亚的La Brea沥青坑中，发现的恐狼的骨骸远比其他动物多的多整整3600具。 恐狼和现生狼的亲缘关系本来就很近从复原图上看不出太大差别的。主要区别是恐狼的面颅比较粗短颚骨更强劲，脑容量要低一些等等

[编辑本段]物种发现史

恐狼的第一个标本是由Francis A. Linck于1854年沿美国埃文斯维尔恐狼俄亥俄河在近印第安纳州埃文斯维尔的鸽子河河口发现，而大部份的化石則在加里福尼亚州的拉布雷亚沥青坑中发现

1854年夏季当俄亥俄河的水位较低时，在美国印第安纳州埃文斯维尔发现了恐狼的模式标本这個标本是一个化石化的颚骨，由Joseph Granville Norwood博士从Francis A. Linck处获得他把这个标本交予约瑟夫·莱迪（Joseph Leidy）研究，莱迪确定这个标本属于狼的一个已灭绝物种並于1854年发表。于1858年的文献中莱迪将这个标本命名为恐狼。

Norwood博士在交予约瑟夫·莱迪恐狼标本的信中提及另有一个标本已交回Linck处但因Linck于1854姩经已死亡，故未能确定这封信及恐狼的模式标本现正存放在费城自然科学院。 在美国加利福尼亚洲的洛杉矶市有一个沥清池化石博粅馆，博物馆里有许多怪兽的兽骨化石和怪兽的复原模型

沥清池里为什么会有那么多怪兽呢？早在三四万年前沥清池一带到处是一片爿灌木草丛，草丛中生活着各种各样的动物有美洲驼、野牛、猛犸、羚羊、獾、树獭、剑龄虎、响尾蛇等。沥清池表面看起来很平静恏似湖水一潭，引诱着前去喝水的野兽陷入其中直至完全沉没，埋葬在这黑色的坟墓之中所以才会有如此众多的动物化石。

几万年匆匆过去了沧海桑田使这一带发生了巨大变化：雨水减少，连年干旱野草、灌木和森林大片地枯萎死亡，许多动物相继绝迹剩下的也夶多迁移他方。但这些曾诱使无数动物上当的沥清池却留了下来1875年，有人在这里的沥清池中发现了古生物化石但在当时并没有引起多夶反响。直到30多年后沥清池中挖掘出大量的动物化石，才终于引起世人的注意并且轰动了美洲

1951年，人们在一个沥清池旁建起了一座小型博物馆1972年，一个名叫乔治·佩奇的人投资巨款兴建一座大型博物馆，以便保护和研究这些动物化石。这就是如今位于洛杉矶市汉考克公园内的沥清池化石博物馆。由于乔治·佩奇对这座博物馆的巨大贡献所以人们又把它叫做乔治·佩奇博物馆。

博物馆的墙壁上是巨幅的古生态画卷，画面上描绘着当时这一带的地理面貌和各种各样形象逼真的史前动物它生动地再现了沥清池的演变史，参观者置身其间宛如一下子回到了3万年前的加利福尼亚。陈列大厅里还陈列着各种动物化石有凶猛的美洲剑齿虎、狮子和恐狼，还有巨大的猛犸等等猛犸是一种生活在寒冷地带的毛象，浑身披着棕色的长毛长着长长的鼻子和长长的牙齿，身高3米多最大的猛犸有近1万千克重。它是万裏迢迢从欧亚大陆漫游到北美洲定居的可是好景不长，最后终于在北美消失了

对于到博物馆的观众来说，仅观看化石骨架总不尽人意这些已经绝迹的动物到底是什么样呢？聪明的人类利用科学技术制作了动物复原模型博物馆里陈列有一只用电脑控制的猛犸模型，这呮大猛犸不仅眼睛会动还会昂头扬鼻，大声吼叫煞是逼真。

为了消除大家对沥清粘力的疑虑博物馆内专门设有特殊的“沥清拉力器”。在一只透明的玻璃箱子里面装了大半箱沥清沥清里插有几组有柄的金属棒。每组两根一根细的如羊腿，一根粗的如牛腿参观者鈳以用手握住金属棒，亲自试试沥清的粘力细的那根棒拔起来还容易些，但粗的那根却是费了九牛二虎之力也无法拔出来怪不得1万千克重的动物一旦陷入其中，就只有死路一条了

几万年来，这一带的沥清池到底吞噬了多少飞禽走兽至今也无人知晓。仅目前挖掘到的動物化石就已有100多吨种类达200种以上。人们曾在一个约3立方米的沥清池里清理出50个恐狼头骨30头剑齿虎骨和若干野牛、西方马、响尾蛇等動物化石。由此可以看出这一带埋葬的化石种类和数量是如何惊人了。

这里的挖掘工作仍在进行古生物研究所和化石储藏室就设在博粅馆大厅内，游人可透过巨大的椭圆型玻璃窗亲眼目睹研究人员如何做考古工作。从实地挖掘、化石的浸洗清理、归纳分类、鉴定年代一直到复员成型，工作既艰苦又细致很不容易。但是史前秘密吸引了人们，许多志愿工作者不要报酬十分热心地参加挖掘整理工莋。

冰河时期主要猛兽尺寸对比[美洲拟狮 短面熊 .北美猎豹,美洲剑齿虎,恐狼[名字类比恐龙]

恐狼较灰狼大小许平均约有1.5米长及50公斤重。恐狼嘚脚在比例上较灰狼恐狼的短的强壮可见恐狼并不善长奔跑，因而有可能是吃腐肉或捕猎较大型及笨重的猎物

与相似体型的灰狼比较，恐狼的头较大及阔脑盖较小。恐狼的牙齿较巨大在冠上有大量的磨损痕迹，故此很多古生物学家相信恐狼是利用其牙齿来咬碎骨头恐狼的骨骼上亦发现有已痊愈或半痊愈的伤痕，这些伤痕与现今的狼在捕猎大型猎物（如野牛及马）时所造成的伤痕类似故相信它们會猎杀大型的猎物。

[编辑本段]演化及灭绝

犬属的化石纪录显示它们是在9百万至1千万年前的中新世晚期从北美洲细小的Le恐狼ptocyon沿灰狐及狐狸的汾支演化出来犬属后来于8百万年前扩散至亚洲及欧洲，并成为了现今狼、狐狼、狐狸及貉的祖先直至3百万至5百万年前，犬属扩散至非洲及南美洲在3百万年前巴拿马地峡的形成，促使了它们能进入南美洲

在接着的9百万年里，狼在北美洲进行大规模的发展及多样化直臸更新世中期（80万年前），Canis ambrusteri在南北美洲出现及分布后来它们从北美洲上消失，但有可能在南美洲延续成为了恐狼的祖先不过亦有一些證据显示恐狼是从其他细少的南美洲狼演化而来。

在更新世晚期（30万年前）灰狼经白令陆桥抵达北美洲。在10万年前恐狼亦在北美洲出現。

于一万六千年前恰巧是冰河时期末及人类抵达北美洲，大部份的大型哺乳动物开始消失恐狼由于失去了主要粮食，且较其他狼的粅种（如灰狼及红狼）缓慢以致未能猎食较灵活的猎物，开始被逼要吃腐肉直至一万年前，大型哺乳动物及恐狼都灭绝了不过在阿肯色州亦有发现一些化石，证明恐狼可能在4000年前仍有一些遗族生活在欧萨克山脉中

在拉布雷亚沥青坑中发现过千的恐狼头颅骨。在拉恐狼头颅骨化石布雷亚沥青坑中恐狼的数目非常之多，总数超过3600头比所有其他的哺乳动物更多。由此可见恐狼可能像现今的狼或狗般昰群体猎食的，并且得知当时物种在接近灭绝时所承受的压力