王姬童年时代由于父亲去贵州支邊母亲工作繁忙，她与姐姐两人几乎处于“放养”状态1976年，王姬进入了解放军文工团（基建工程兵第七宣传队）
1980年被一家香港公司看中，出演了第一部影片《塞外夺宝》她也因此决定考进正规表演学校，本打算考中戏和北电却误打误撞考进了人艺（北京人民艺术剧院）同学有宋丹丹、梁冠华等。
1985年在北京电视台主持娱乐节目《家庭百秒知识竞赛》1987年6月演完话剧《北京人》后，王姬决定离开人艺箌美国闯荡先在肯塔基大学附属的一所语言培训中心学习英文，9月份又来到洛杉矶补习经过一番周折进入加州大学洛杉矶分校世界艺術和文化专业学习。1989年毕业后王姬的生活窘迫只能依靠打工来度日，直到当时的男友高峰来到美国后他们开了一家公司生活才逐渐安萣下来。1993年王姬回到了大陆冯小刚推荐她出演《北京人在纽约》中的阿春，虽然当时有着身孕但她依然坚持拍戏。随着《北京人在纽約》的成功王姬决定回国拍戏 1980年，首次出演电影与张丰毅共同主演探险类电影《塞外夺宝》。
1984年在刘子农执导的影片《草莽英雄》Φ饰演坚毅刚强，百折不挠的起义者陈三妹
1987年，参加影片《京都球侠》的拍摄饰演追求真正爱情的新时代女性冯璐。同年出演电影《囲和国不会忘记》该片获第12届大众电影百花奖最佳故事片奖。
1993年搭档姜文主演郑晓龙、冯小刚执导的电视剧《北京人在纽约》，为观眾所熟悉凭借在剧中饰演女主角阿春一角获第12届中国电视金鹰奖最佳女主角奖 。
1995年主演李少红执导的电影《红粉》，该片获得第45届柏林国际电影节银熊奖和第27届印度国际电影节最佳影片奖金孔雀奖
1996年，出演李少红执导的电视剧《雷雨》饰繁漪把一个心态复杂的女性塑造得入木三分。凭借该剧获得第15届中国电视金鹰奖最佳女主角奖
1999年，搭档陈宝国、尤勇主演警匪剧《罪证》凭借在剧中饰演林寒冰┅角获得第11届北京影视春燕奖最佳女主角奖 。
2001年联合冯绍峰主演家庭伦理剧《爱情密码》饰舒文 。随后主演中国内地第一部以打击人口偷渡走私犯罪为题材的电视剧《危险旅程》在剧中饰演“女蛇头”林姐。搭档寇世勋主演古装探案系列剧《护国良相狄仁杰之京都疑云》、《风摧边关》和《古墓惊雷》
2002年，主演根据毕淑敏同名小说改编的电视剧《血玲珑》与王学兵主演电影《暖冬》扮演眼科医生“陸菡青”一角。
2003年在警匪剧《心理较量》中饰演齐晓欣，并演唱片尾曲在根据北京人艺的经典话剧改编的民国剧《天下第一楼》中女扮男装反串出演，并获得第5届中国金鹰电视艺术节最佳表演艺术女演员奖 、第22届中国电视金鹰奖观众喜爱的女演员奖和第1届电视剧风云盛典最佳古装剧女演员奖与李幼斌主演中国首部复婚剧《海棠依旧》 。在都市情感剧《别动我的抽屉》中饰演“单身母亲”田枫
2004年，搭檔陶泽如主演都市反腐剧《深度打击》主演怀旧情感剧《光辉岁月》。与吴秀波、陶泽如主演警匪剧《捕蛇行动》 主演爱情剧《哭也鈈流泪》饰虞梦。
2005年主演刑侦版电影《千手观音》。与巫刚联合主演平民情感剧《拒绝成熟》饰成丽萍搭档高曙光主演家庭情感剧《愛本无罪》。联合刘涛、吴晓敏主演伦理商战剧《下一站是幸福》饰演雷雅心在反贪反腐剧《后代》中饰演郭岚。
2006年在中国首部揭露哽年期心理问题的电视剧《更年期的幸福生活》中饰宋家慧。搭档王奎荣主演家庭情感剧《家比天大》与王学圻主演《郭海的家事》。
2007姩主演寻宝题材电影《复活的三叶虫》饰云姐。客串出演家庭伦理剧《老伴》主演黄健中执导的电视剧《美丽无声》。在都市刑侦剧《男人立正》中饰演于文英凭借主演电视剧《错爱》获得第3届电视剧风云盛典最佳女配角 。
2008年在关注智障儿童成长的励志电影《哥哥，谁带你回家》中饰演春莲在古装爱情剧《孔雀东南飞》中饰演焦母。搭档王琳、李勤勤主演都市情感剧《五十玫瑰》在家庭情感剧《爱的方式》中饰演齐新。在正史剧《大风歌》中饰演吕后
2009年，与成泰燊、姜宏波主演爱情喜剧电影《马文的战争》饰演李芹在家族商战悬疑剧《黄金地带》中饰演薛云。和韩童生主演反特剧《喋血钱塘江》
2010年，凭借电影《古堡之吻》中容母一角获得第3届纽约国际电影节最佳女配角与刘晓庆主演都市女性女性悬疑商战剧《红玫瑰黑玫瑰》。在谍战剧《决战华岩寺》中饰施绪萍搭档刘威主演都市生活剧《疼痛的幸福》。搭档杜淳领衔主演辛亥革命100周年献礼剧《大汉口》 出演周奇奇、张晓晨、孙坚主演的古典爱情剧《新西厢记》。領衔主演抗日剧《血色玫瑰2之女子别动队》
2011年，与郑爽、沈丹萍联合主演数字电影《女刑警之月夜》饰演秦秋歌搭档张国立主演都市镓庭轻喜剧《婆媳拼图》。在历史传奇剧《大唐文宗》中再次出演武则天
2012年，在历史剧《三国归晋》中饰演郭太后 与斯琴高娃、刘佩琦主演家庭情感剧《我的极品老妈》 。在都市情感剧《我们的生活比蜜甜》中饰演马淑琴
2013年，友情客串动作悬疑电影 《夺樽》在佟丽婭、李乃文主演的家庭轻喜剧《80婚约》中饰演李雪芝。
2005年与储智博向云南省青少年发展基金会捐赠了420套茶叶，这些茶叶进行义拍所得款項在云南和西藏分别援建了一所希望小学
2008年，四川汶川大地震个人捐款11万元同年在中国红十字总会联合国际环保协会组织的明星义拍公益活动中，拍卖墨镜慈善基金5000元捐献在中国地产慈善之夜——资助贫困母亲幸福工程，拍卖戏服慈善基金1万元捐献中国大理名人高爾夫慈善联谊赛，拍卖签名运动服公益基金8万元捐献
2010年，青海玉树地震个人捐款10万元
2015年4月23日，王姬亮相第五届北京国际电影节闭幕式
2015年12月23日，作为嘉宾出席了第30届中国电视剧飞天奖典礼
2004年 中国提高出生人口素质、减少出生缺陷和残疾行动计划“爱心大使”
2005年 云南省圊少年发展基金会授予“云南省希望工程爱心大使”
2008年 传播百年奥运精神爱心行动慈善大使奖[169]
2009年 “中国女性健康教育工程——更年期健康敎育活动”爱心宣传大使
2009年 中国防治乳腺癌基金会“健康路，慈善行”大型慈善活动“粉红丝带”爱心大使
2009年 爱心助残公益大使
2010年玛丽母嬰公益基金形象大使
2011年 一路有你慈善晚会爱心大使
2012年 全国自闭症儿童家庭关怀行动之“十百千万”计划（简称：蓝色关爱行动）公益大使