“同事的爸爸体检查出肺癌晚期”、“堂哥的岳父肝癌中晚期”、“女儿的老师确诊乳腺癌，还好是早期”……癌症是一件令人闻之色变的事情，在老龄化日益加剧，肿瘤发病率逐年递增的今天，我们接触它的机率也越来越高。所谓的“早期”、“中期”“晚期”到底是怎么分的呢？这种说法准确吗？分期对肿瘤的治疗重要吗？医生是通过什么指标来判定早期或是晚期的呢？

肺癌是我国男性和女性死亡的主要癌症的原因。此前，我们对肿瘤分期做过基本介绍，也在一文中讲述过，一旦癌症病理类型确认后，对生存影响最大的因素就是癌症的分期和治疗。更重要的是，任何癌症，一旦病理类型确认之后，临床实践指南在很大程度上依赖于分期模式，癌症分期不仅用来预测疾病的预后（治疗后生存时间），而且指导治疗，癌症治疗最基本的原则是同一类型癌症的不同分期对应着不同的治疗方案，所有这些原则一样适用于肺癌。

但对这一决定治疗方式和预后的重要因素分期，绝大多数医院却并不会出具直接的分期报告。而癌症分期是综合很多因素后得出的，患者对此很难有直观的了解，一开始就是一笔糊涂账。患者和家属经常对于分期和治疗方案都是一头雾水：我们这种情况到底是几期？对应的规范化的治疗方案是什么？这种分期对应的预后（治疗后存活时间）如何？

本文将主要讲述肺癌最新的分期（第八版TNM分期），希望看完后能回答大家关于肺癌分期、治疗方案和预后的一些疑惑，帮助大家评估了解病情，以及治疗的决策。如果医生提供的是规范化的诊断和治疗，患者和家属了解这些知识能更好的配合和理解医生；如果医生（试图）提供的是不规范的诊断和/或治疗，那么了解这些信息有助于患者做出明智的就医抉择，在开始治疗前选择其他更值得信任的医生。本文讲述的都是非小细胞肺癌（NSCLC）的情况。

内容比较多，大家可以根据自己的兴趣和需求选读合适的部分。

• 癌症的分期会随着我们对癌症各方面认识的加强以及诊断和治疗发展而进行调整，这就是为什么现在发布的是肺癌的第八版TNM分期。

• 因为我国一半以上的肺癌患者初次诊断时就已经是晚期了，晚期患者已经失去了手术治疗的机会（也就是说手术对这部分患者是没有任何作用的）。但是偏偏首诊的医生都是外科医生，而我国并没有普及癌症的多学科模式，因此对于初次诊断的肺癌患者和家属来讲，最重要的一个决策就是：我们有没有手术的适应征。IIIB/IIIC/IV期的肺癌患者是没有手术适应征的。而其中晚期IV期是患者家属最相对容易判断的。

• 不能因为肺癌小，就认为一定可以手术，一定是早早期肺癌，这是不对的。肺癌的分期及治疗方式与位置高度相关，肺癌肿瘤的尺寸大小是一个相对不太重要的因素。
  

• 左肺右肺都发现两个小的癌灶时，绝大部分可能是晚期肺癌，不适合手术治疗；只有极少数情况下可能是肺内双原发（两个独立发展的、病理分子类型不同的肺癌）。

• 鉴于分期对于治疗的决定性作用，患者在开始任何治疗前（尤其是手术），一定要明确临床TNM分期，具体到TxNxMx而不是含混的早中期之类的模糊表达。

• 搞清楚临床分期，需要进行所有必须的影像、穿刺病理及内镜和实验室检查。

• 为了明确分期，建议在肿瘤开始治疗前，就寻求多学科会诊和/或独立的第二意见。

• 你至少需要看外科、化疗和放疗三个专业的医生，我们列出了你需要问明白的问题，以保障自己最大的权益，明明白白的搞清楚诊断和接受规范的治疗，请参考。

关键术语：关于肺癌，医生经常讲的“受累/累及/转移/浸润/侵犯”都是癌症转移的意思。“淋巴结阳性/阳性淋巴结/淋巴结受累/累及淋巴结/淋巴结微转移/淋巴结癌转移/癌性淋巴结/淋巴结癌肿/淋巴结恶性肿大/淋巴结肿大/淋巴结肿大”等都是指的是淋巴结转移。

分期对应的英文是Staging，原意是阶段的意思，肿瘤的和其他疾病一样有发展的不同阶段。分期是根据肿瘤生长和发展的自然进程对同一种癌症（如肺癌）不同扩散的严重程度和受累的范围进行分类的方法。分期为评价体内恶性肿瘤的数量和位置，了解疾病的程度，为医生制定治疗计划、评估病情的发展以及为判断病人存活时间（预后）提供依据和指导。

很多疾病和情况的处理都是按照严重程度或症状采取不同治疗手段的，这就是我们说的医疗处理的最基本原则。即使是伤口的处理，严重程度不同，处理的方式都不同。例如手上皮肤可能会被纸张割破手，这种情况下冲洗保持伤口清洁就可以了，伤口会自愈的，连创可贴都不需要。如果是削水果一不小心削破了一块皮，这不仅要清洁伤口，还可能要使用创可贴防止外界污染。如果是摔了一跤蹭破了一大块皮，根据严重程度可能需要到医院由医生清创，给予药物，并用绷带保护伤处，促进愈合。如果是机器操作失误刮掉一大层皮以及其他组织，根据情况复杂程度，可能要做皮瓣移植呢。不同伤口情况有不同的处理原则，如果对刮掉一大层皮瓣这种患者像水果刀割伤来处理，患者是可能会严重感染导致截肢或死亡的。

癌症这种全身性的异质性(不同癌症的特点和治疗都各不相同)疾病，复杂程度比伤口的处理要难得多的多。因此需要科学的、严谨的、精密的系统来描述不同癌症的严重程度，并以此指导患者的治疗。否则毫无章法，不管什么病情都由医生随意拍脑袋来决定治疗方案的话，很容易误诊误治，直接造成癌症进一步加速扩散，以及患者死亡。癌症治疗里基本原则是癌症越严重（越是晚期），基本上不存在外科手术的可能性；并且绝大多数癌症都需要多个学科（外科、放疗和化疗）来联合治疗患者，以取得最好的效果，关于癌症多学科可阅读来了解。癌症的分期系统是采用科学的统一的方式来评估患者病情，并根据病情指导治疗方案。

目前各大癌症（包括肺癌）常用的主要是TNM分期系统，也有一些使用其他的分期系统。20世纪中叶是TNM分类形成的早期，那时候手术是肿瘤治疗的主要手段，甚至是唯一的手段，TNM分期一开始主要是为了适应手术治疗而制订的。其建立的前提是：相同解剖部位，同一种细胞类型的肿瘤具有相似的生长扩散方式、病人有类似的预后。肿瘤的生物学特点决定了随着原发肿瘤生长体积的不断增大，由近及远更容易出现区域淋巴结累及和发生远处转移，病人的预后就变得更差。

医生使用各种检查和影像扫描等的结果来回答TNM分期中的3个关键信息部分：

• 肿瘤 T（Tumor）：原发肿瘤位置在哪里，有多大，扩散/浸润到邻近器官有多深？

• 淋巴结 N（Node）：肿瘤是否扩散到淋巴结？如果有的话，扩散到了哪里的淋巴结和影响到了多少淋巴结？了解更多信息可阅读文章

• 转移M（Metastasis）：癌症已经转移到身体的其他部位吗？任何癌症只要有远处转移，无论T和N情况如何，该患者分期即为晚期（IV期）。转移性疾病可阅读。

检查结果得出如上三个问题的回答后，医生如果需要评估，可以在TNM后面给予不同的数字来标记，例如T2aN1M1a。但绝大多数情况下，医生和医院不会出具报告，也不愿意明确具体的告知，大多数时候告知患者和家属“早期，早中期”之类含糊的说法。

为什么我们需要评估T、N和M，而不是其他的信息呢？这和我们对癌症的认识以及诊断和治疗的发展息息相关。了解更多信息可阅读

T:原发于不同部位的癌症生物特性是不同的，也就是我们常说的病理类型，例如胃癌、乳腺癌、肺癌的癌细胞在显微镜下看起来的样子都大不相同，生长扩散转移的方式也不相同，这导致患者预后，以及使用的治疗方式都是不一样。如果我们搞不清楚肿瘤从哪里开始生长的（原发不明），情况就很不乐观了，不知道什么样的治疗方式合适。手术治疗？但是原发病部位不明，手术切哪里才是斩草除根呢？药物治疗？不知道癌症来自那里，就不会知道癌细胞的生物学特性，此时用什么药物会有效呢？放疗？一样的，原发不明，照那里呢？不可能全身做高剂量放疗啊。

说到这里，多讲一句，如果是肿瘤原发不明的患者，建议第一时间到北京上海专科肿瘤医院就诊，尽可能搞清楚原发肿瘤的病理类型（）和来源，否则往下的治疗就全是糊涂账了。如果原发灶经过专家会诊(包括多学科会诊)实在是不能确定，应按照原发灶不明的癌症进行处理和治疗，当然这方面的治疗也需要经验非常丰富的专家。

N：我们全身遍布有淋巴管和淋巴结组成的网络。这个网络是人体免疫系统的一部分。淋巴管输送的是清澈的水状液体-淋巴液。淋巴液从毛细血管壁流出，沐浴身体的组织细胞。它携带氧气和其他营养物质给细胞，并带走废物，如细胞排出的二氧化碳（CO2）。淋巴液中还含有淋巴结细胞等白血球，可以通过攻击和摧毁淋巴液中的细菌来对抗感染。

癌症可以从癌症开始的地方（原发部位）扩散到身体的其他部位，癌症扩散到身体的其他部位被称为癌症转移，我们将癌症的转移分为淋巴结转移（N：局部转移）和远处转移（M）。当癌细胞脱离肿瘤时，它们可以通过血液或淋巴系统到达身体的其他部位。癌细胞可以通过血液到达远处器官。如果它们通过淋巴系统扩散，癌细胞可能会留在淋巴结中分裂生长。当癌症在淋巴结内生长时，这些肿瘤附近的淋巴结就被癌症累及了，称为淋巴结癌转移。

因为癌症是一种全身性疾病，了解癌症是否扩散到淋巴结，或者淋巴结扩散的具体情况（数目和范围）有助于我们更好的评估癌症扩散的范围。了解更多信息可以阅读文章

M：一文中，大家可以了解到癌细胞的狡猾和凶残，但是人体的免疫机制也不是个摆设，一直在和癌细胞斗智斗勇呢。因此当癌细胞魔高一丈，突破重重险阻转移到远处时（例如从左肺转移到右肺，肺癌转移到脑部），于癌细胞而言，在体内的这种扩散的过程不亚于一场艰难的长征，虽然影像诊断（目前的影像只能发现百万级别数量的癌细胞聚集形成的肿块）只发现了一处或几处远处转移，但是癌症在长征的漫漫长路上，癌细胞在很多地方都是打下了埋伏的，如果不予合适的治疗，那么癌细胞只待时机合适就会迅速成长壮大，造成全身转移。这也是晚期癌症不适合根治性手术的原因之一：不可能全部切除所有的肿瘤，但是患者术后体能和免疫力都大幅下降，并且癌细胞有内在的机制能发现自身的数目有了大量的减少，加之病人术后短期内友不能接受放化疗，这就给埋伏的癌细胞疯狂反扑的机会，绝大多数患者会在数月内死亡。

因此了解癌症远处转移M的情况，能让医生更好的评估癌症的整体情况，提供合适的治疗。

基于分期的基本理论出发点，TNM分期也随着我们对癌症认识的进一步加强，并随着诊断和治疗方式的革新而与时俱进。对大病例样本的临床资料进行数年的统计分析后，TNM分期会做相应的调整。以我们要讲述的肺癌为例，TNM分期现在已经更新到了第八版了，这一版本在2017年1月份正式发表，上一版本（第七版）是在2009年发布的，距今已经8年了。文末讲了肺癌TNM分期系统改版的事情，有兴趣的读者可以阅读。

癌症分期系统提供了一个标准化的框架来定义癌症的扩散，因此可以对不同地域国家的同质（情况类似）的患者进行治疗研究的对比。使用分期这一人为制定的标准化语言，不同医生之间可以在共同的科学评估体系上进行沟通，也便利于医患沟通以及患者和患者之间的沟通。肺癌分期系统主要为患者提供可靠的预后信息，并预先安排治疗计划。分期的作用和意义主要如下：

1、判断病人预后（存活的机会和时间）：肺癌的TNM分期仍然是预测生存率、复发率和生存时间最重要的预后因素，其次是肿瘤组织学分级、患者性别、年龄和体力状态PS评分。肺癌的分子预测是一种新兴的研究领域，科学家对此的兴趣好像已经超越了TNM分期。分子检测包括肿瘤遗传分析，用免疫组化、微阵列等技术手段检查基因突变情况。尽管有大量的研究工作和无数的文章发表，但目前没有任何分子标记物显示出了临床预后价值，因为这些标记物在随后的交叉验证中无一例外都失败了。期待这方面在将来有更多的结果出来。

总体上讲，同一癌症类型，同一种分期期别里的病人，其大致的自然生存期是比较一致的。病人的分期越晚，生存时间相对越短。从I期到IV病人，存活的时间也越来越短。

2、指导医生选择合适的治疗方法：不同的分期对应着不同的治疗方式或治疗方式的组合，只有明确了分期，才能在多种治疗方法中确定合适的治疗方式和策略。

3、比较同一种癌症病情的轻重：癌症病友会经常谈论各种各样的治疗方式，尤其是打听到治疗效果好的新的治疗方式时，都想问是否适合自己。然而，所有的治疗方式均对应特定的病情和分期。病情病期的判断需要专业的医生来完成，因而对新的治疗方式的打听，最好还是咨询专业的肿瘤医生。