中年警官阿尔伯特·亚历山大，在德国轰炸时造成轻伤，可不久，伤口感染，他失去了视力，伤口流脓并渗出脓液，当时，这是非常致命的绝症。幸好，他被送到了英格兰牛津的一家医务室里

医务室里有两位科学家，澳大利亚病理学家霍华德·弗洛里和逃离纳粹德国的生物化学家恩斯特·链他们俩人领导嘚牛津大学研究人员正在开发一种很有前途的新药。1941年2月12日亚历山大成为第一个接受治疗的病人，希望能治愈他、很快就康复了但是這种药物很难生产，研究人员不得不从他的尿液中苦苦地将其回收再注射当供应用完时，他死了

有一位叫亚历山大·弗莱明的微生物学家，他首先描述了青霉菌的独特抗菌作用，并在1929年的一项鲜为人知的研究论文中创造了“青霉素”这个名称。数年后弗洛里和他的团隊长期的努力最终使青霉素从实验室的好奇心变成了实用的抗生素。

第二次世界大战伤亡严重，青霉素的出现给战争中受伤的士兵带來了希望，要求向战斗中受伤的士兵提供大量的青霉素但是，青霉菌只能在生长培养基上的薄膜中生长而战时需求则需要第一批37.8立方米的青霉素。

转折点发生在1941年7月在洛克菲勒学院与英美两国政府官员帮助下，弗洛里和生物化学家诺曼·希特利拜访了纽约的研究所。他们很快发现了，伊利诺伊州皮奥里亚市北部地区一个研究实验室那里可以种植大量的青霉素。这个研究实验室利用玉米浆种植青霉素。

玉米浆是玉米带中常见的副产品可以说是最廉价种植青霉素的培养基，后来又在腐烂的瓜中发现青霉菌菌株更适合于深发酵桶中的培养。

药品公司提供了重要的资金1944年3月，查尔斯·辉瑞公司在布鲁克林的一家制冰厂开始生产大量的青霉素，该厂翻新了14个发酵罐每個发酵罐的容量为35立方米。

1944年6月6日盟军随身携带抗生素到诺曼底和整个法国的海滩上，挽救了大量士兵的生命也因此，很快赢得战争?