萎缩的原因可分为二大类生理性萎缩和病理性萎缩。前者是机体发育一定阶段时某些器官组织的退化现象。如青春期的胸腺;绝经后的性腺、乳腺、子宫;老年人的各器官的萎缩后者为在病理状态下出现的萎缩，如全身性萎缩的原因常为营养不良持续时间较长时发生在消耗性疾病(如恶性肿瘤)及长期饥餓。局部性萎缩常见于局部...缺血造成的脑、肾萎缩(如动脉粥样硬化症);长期受压导致的局部压迫性萎缩(如肾盂积水压迫肾实质使之萎缩变簿);肢体器官长期不活动所致废用性萎缩(如：用石膏固定骨折的患肢时，肌肉和骨都因长期不活动而萎缩);因内分泌功能低下所致的靶器官萎縮(如西蒙病时垂体功能低下引起的甲状腺、肾上腺、性腺等器官的萎缩)